– Лиза, ты пару недель поживешь в пансионате, я знаю, это не отель пять звезд. А потом я попрошу аванс и сниму комнату поближе к поместью. Буду возвращаться домой на выходные. Нам нужно продержаться эти две недели. – Я обняла сестру, целуя ее в щечку.
– Я знаю, – неодобрительно протянула сестра. – Эль, пообещай, что если тебе что-нибудь не понравится в том доме, то ты уйдешь. Неважно, какие там платят деньги.
– Хорошо, милая... Обещаю. 
 

***

За мной прислали машину. Если быть точной, то лимузин. Давно я не ездила на таких автомобилях. Прошло два года, а казалось, все двадцать лет. Когда машина остановилась, я выглянула в окно, смотря на огромный кованый забор с золотыми пиками, стремящимися пронзить синее небо, за ним скрывался не менее помпезный особняк, сравнимый только с королевским дворцом. Четыре этажа, и по моим подсчетам по десять комнат на этаже. Интересно, кто же убирал остальную часть дома, если меня наняли лишь на седьмую часть этого особняка?

Стоило воротам отвориться, как мы въехали на территорию. Я смотрела на красивый ухоженный газон, фигурно выстриженные кусты и деревья. Довольно неплохо для того, кто заточил себя в доме на четыре года. Дрэйк почему-то мне представлялся монстром из сказки «Красавица и Чудовище». Конечно, не косматого и с когтями, но примерно в этом направлении. Бородатый, нестриженный, неопрятный, от которого пахнет телом не первой свежести, плюс ко всему скверный характер. А вот особняк выглядел весьма, даже весьма недурно. Массивный серый камень даровал этому месту некую мистичность, а плющ и вьющаяся бугенвиллия, охватили большую часть особняка, придавая радостных красок владениям Трэмейнов. Иначе и впрямь об этом особняке ходили бы страшные легенды о Дракуле или еще каком-то существе.

– Добрый день, Даниэль Крайсон, рады вас приветствовать в поместье Трэмейн. Надеюсь, поездка вас не утомила? – поприветствовал меня дворецкий, когда открыл дверь, позволяя мне выбраться из автомобиля. Через затонированное стекло я уловила на лице мужчины тень удивления, когда первой появилась моя рука с тростью, а уже после нее я.

Если я слишком много ходила, нога начинала ныть, и без дозы обезболивающего я не могла существовать, лезла от боли на стену. Когда меня никто не видел или же боль становилась невыносимой, то приходилось пользоваться тростью – так я снимала большую часть нагрузки на поврежденную ногу.

– Да, все хорошо, – ответила я, улыбаясь.

– О-о-о, – не сдержал своих эмоций мужчина, когда водитель достал из багажника весьма внушительный по размеру чемодан. Тут все явно не рассчитывали на мое долгое проживание. – Какой у вас красивый чемодан, – попытался оправдать свои эмоции дворецкий.

Конечно, красивый. Обычный пластмассовый черного цвета. Красивее нигде не сыскать. Я улыбнулась мужчине и невольно потянулась взглядом в сторону окна, где едва заметно шевелились портьеры. Что-то мне подсказывало: хозяин дома не очень-то и рад новой гостье.

– Пройдемте, – предложил мужчина, приглашая войти в дом.

Стараться не хромать на вымощенной булыжниками дорожке оказалось весьма сложно. Да и довольно неудобно. Я решила забыть обо всех правилах этикета и взяла дворецкого под руку. Еще не хватало мне упасть и, в довершение всего, сломать еще одну часть тела. Мужчина никак это не прокомментировал, лишь придержал меня, помогая также подняться по лестнице. Десять ступеней, но таких высоких.

Когда мы вошли в дом, то меня встречала буквально толпа людей. Я отметила весьма интересный факт: все женщины этого дома имели одну характерную черту – на вид им было за шестьдесят пять, а вот среди мужчин были и постарше, и помоложе.