После кафе мужчина любезно предложил подвести меня, я же отказалась, апеллируя расстоянием, и желала воспользоваться такси, но Марк настоял на своем.

***

– Спасибо вам, доктор Андрюс…

– Даниэль, просто Марк, – поправил меня он.

– Марк, – улыбнулась я и попыталась произнести его имя без каких-либо особых эмоций, боясь дать мужчине хоть толику надежды. – Спасибо.

– Даниэль, могу ли я еще хоть раз вас пригласить на кофе, только не как доктор и сестра пациентки?

Вот то, чего я так опасалась.

– Доктор… – осеклась я. – Марк… – с придыханием произнесла его имя. – Не думаю, что в нашем положении это уместно…

– Да, я понимаю, – со всем отчаянием в голосе произнес мужчина. – Но если я приглашу вас на свидание? Одно свидание. Ведь сегодня мы посидели в кафе довольно неплохо, как мне показалось.

– Боюсь… – Я отвела взгляд в сторону особняка, словно ища у него помощи. – Марк… – Я повернулась к мужчине, но больше ничего не смогла сказать. Его губы накрыли мои, а ладони обхватили лицо. Я ощутила привкус кофе с корицей. Впервые за долгое время меня кто-то поцеловал. И так нежно, трепетно. И я сдалась. Не смогла не ответить на поцелуй, пусть не желанный, – но такой нужный, необходимый мне. Способ ощутить себя кому-то нужной, как было четыре года назад. Я прильнула к мужским губам. Ох… Как же я высоко забралась, а теперь падала в горящую пропасть.

– Простите… – Я разорвала наш поцелуй и отстранилась от мужчины. – Простите. Но мы не должны. – Я прижала похолодевшие пальчики к губам, ощущая их жар. – Думаю… Это была ошибка… Простите.

Я не позволила Марку ничего сказать, видела в его глазах испуг, отчаяние и огонек надежды, готовый угаснуть в любой момент. Лишь выскочила из машины, насколько позволяла нога калеки, захлопнула дверь и побежала к дверям особняка. Остановилась, когда в кармане брюк завибрировал телефон. Прежде чем достать мобильный, я в последний раз взглянула на мужчину, сидящего за рулем и крепко вцепившегося в него. Автомобиль сорвался с места со скрипом колес, поднимая дорожную пыль вверх. Я зажмурилась. Не должна, не должна была отвечать на поцелуй. Даже не должна была идти пить с ним кофе. Оставалось надеяться на отходчивость доктора Андрюса и его трезвость в данной ситуации. Не хотелось, чтобы из-за меня пострадала сестра или мы снова вернулись в конец очереди на операцию по квоте.

Я достала телефон и открыла сообщение, пробегая по нему взглядом.

«Я знаю, что произошло на самом деле…»

Я взглянула на отправителя, но номер пришел не с телефона, а с сайта отправления анонимных сообщений.

Наверное, кто-то пошутил. Я убрала телефон, как тот снова завибрировал.

Все с того же сайта анонимных отправлений.

«Все было подстроено…»

Я разозлилась и хотела со всей ненавистью зашвырнуть телефон в кустовые розы. День и без того оказался тяжелым, теперь еще эти шарады. И я была готова и правда запустить телефон, как пришло новое сообщение, только на этот раз оно содержало ссылку. Не знаю чья это шутка, или опять атака мошенников, но я отключила сеть и подключилась к wi-fi, переходя по ссылке. Если уж мошенники, то пусть с ними расплачивается Дрэйк. Денег у него поболее будет, чем у меня. И компенсация за все оскорбления.

Меня сразу же поприветствовала настоящая заставка порносайта. Женские стоны и пара, активно занимающаяся сексом. Вот только таких шуток мне не хватало. Намереваясь закрыть сайт, я уже была готова нажать на кнопку, как внезапно камера стала отъезжать назад, позволяя мне четко разглядеть лица участников. Моника Лейстон и Брэд Кремтон. Именно эти имена сейчас красовались на всех афишах королевского балета. Внезапно все предыдущие сообщения стали иметь смысл. Моника никогда бы не стала примой, не случись трагедии со мной. Уйди я однажды из труппы, то меня заменили бы другими балеринами, даже несмотря на наши дружеские отношения с Моникой. Девушку выбрали из-за нашего с ней сходства, над этим еще многие шутили, говоря про наше с ней родство. И все хотели видеть меня на сцене, исполняющую свою партию, а не кого-то другого. А Брэд… Я тяжело задышала. Я уже не слышала стоны, льющиеся из динамика телефона, я смотрела на экран и не могла поверить в происходящее. Брэд, который ухаживал за мной и не останавливался на каждом моем отказе, уверяя, что сможет однажды растопить мое сердце и завладеть им. Вот только дата на видео говорила об обратном. Днем мужчина пел мне дифирамбы, а ночью развлекался с Моникой.