– Не сказал бы, что мгновенно, – проворчал хозяин кабинета, – она же все равно умудрилась оттуда сбежать. Эсбешники «Навис Индастриз» совсем обленились.

Ремарка осталась без ответа. Мужчина с нашивками майора предпочел не развивать эту тему дальше. Что тут говорить – внутренние миры есть внутренние миры. Подобные происшествия происходили там чрезвычайно редко. Никто не ожидал такого наглого, по сути, нападения на одно из корпоративных зданий.

– Я тоже не уверен, что за этим стоит Кхайский Матриархат, – заметил он, убирая инфочип обратно в карман. – Великая Мать и ее Паутина не могли не понимать, что в этом случае с нашей стороны последует весьма жесткая реакция. В том числе и возможные ответные акции на их территории. Сомневаюсь, что любая из стран посмела бы бросить Империи такой вызов.

Полковник согласно сомкнул веки. Он тоже об этом подумал, но, в отличие от подчиненного, был вынужден допускать любые версии принадлежности главного виновника.

– Насколько я знаю, вам уже сообщили, что именно было вынесено из здания, – утвердительно сказал он. – И вы должны понимать, что мы не можем оставить происшествие просто так. Необходимо во что бы то ни стало найти эту девушку. Вы меня понимаете?

Майор серьезно кивнул. Он понимал. Более чем. Тем более что это дело теперь напрямую касалось его возможного карьерного роста.

– Итак, вы уже идентифицировали ее? Есть теории, куда она направится в первую очередь?

Информация рядом с женским лицом на голограмме в подробностях знакомила с бурным прошлым ее хозяйки.

– Да, гра полковник, – еще раз кивнул заместитель. – Согласно аналитикам, мы вычислили семь вероятных мест появления подозреваемой. Два из них находятся на территории Империи, а пять за ее пределами.

– Ваши дальнейшие действия?

– По всем адресам направлены спецгруппы оперативного реагирования с приказом задержать или…

– Живой, – перебил полковник подчиненного, – она должна быть обязательно живой. Для проведения полного ментосканирования. Я хочу знать, кто ее туда послал и что пообещал за это.

Тут майор позволил себе небольшую вольность: он улыбнулся и слегка ехидным голосом заметил:

– Какие могут быть причины у «свободного художника»? Только денежные знаки. Уверен, заказчик щедро заплатит за украденное.

Дорх строго посмотрел прямо в глаза своего зама, ему совершенно не нравился его шутливый тон.

– Это не отменяет факта их необычной осведомленности. Откуда клиент мог знать, что именно красть или где? Подобная информация не располагалась в свободном доступе в Галанете. Их кто-то снабдил ею. Включая распорядок в самом научно-исследовательском комплексе.

– Подозреваете наличие источника внутри?

– Вполне возможно. Как бы то ни было, займитесь этим тоже. Пусть Служба Дознания проведет проверку всех сотрудников корпорации «Навис Индастриз». Включая высшее руководство. Будут возражать, смело отсылайте их ко мне. Я с ними разберусь. За право быть военным подрядчиком Флота Империи приходится платить свою цену. Операции присваивается статус «Ультра», с уровнем секретности «7-плюс». Все действия должны выполняться только в соответствии с этими правилами и указаниями.

– Слушаюсь, гра полковник. Разрешите идти.

– Идите. Жду доклады каждые два часа.

Территория Периферии. Неизвестная покинутая станция

Человек, ни разу не державший в руках оружие и тем более никогда не стрелявший из него или хотя бы не видевший это в реальности, реагирует несколько по-другому на направленные в свою сторону стволы. Не то чтобы он совсем не боится, скорее до конца не осознает, что может с ним произойти, если все же выстрелы прозвучат. Поэтому зачастую заложники в банках начинают творить глупости, изображая из себя героев, пока кого-нибудь поблизости от них не убьют, и они не увидят, что на самом деле может сотворить небольшая кучка металла, собранная в единый целый стреляющий механизм. Вот тогда они начинают беспрекословно выполнять все приказы, молясь про себя всем известным богам, чтобы не оказаться на месте уже мертвых людей.