Я знала, что она имела в виду, и она была права: такого мне не хотелось. Почему я солгала Клэр?

– Да, ты права. Но мы не ругаемся. – По крайней мере, пока.

Я смотрела, как она пьет воду, и подумывала спросить, во что, по ее мнению, выльется то, что я лгала моим подругам. Может, у нее об этом имеется какое-то представление. Но не спросила.

– Спасибо, что разрешила воспользоваться машиной, – сказала я, а затем вышла из кухни.

Я набрала номер Клэр, пока шла по коридору в свою комнату. Зайдя, я упала на спину на кровать.

– Привет, Клэр, – сказала я, когда подруга ответила.

– Привет.

– Меня не нужно подвозить завтра в школу. Я беру мамину машину.

– Зачем? – Вопрос был резонным. Мы ездили в школу вместе с тех пор, как получили права, и мои родители решили, что мне не нужна собственная машина. Я винила в этом брата, который трижды до восемнадцатилетия попадал в аварию. Я не ездила с Клэр, только когда кто-то из нас болел.

– Надо съездить по маминым делам. – Ложь становилась уже нескончаемой, и это было отстойно. Я – отстой.

– Ты на меня злишься?

– Конечно нет.

– Просто ты ведешь себя странно с выпускного вечера.

Я и чувствовала себя странно с выпускного вечера, будто впервые оценила свою жизнь и обнаружила, что испытываю в чем-то недостаток. Начать с того факта, что Бек оказалась права: я трусиха. Я боялась рассказать правду подругам. Что, если Клэр не захочет быть моей соседкой по комнате в колледже? Что, если она меня возненавидит?

– Знаю, извини меня.

– Все в порядке. – Клэр тихонько вздохнула.

Я переключилась на более безопасную тему:

– Тебе верится, что мы скоро выпустимся?

– Знаю, казалось, старшая школа будет тянуться вечность, а сейчас время ускорилось.

Я теребила уголок простыни и слушала, как она болтала о предстоящем веселье в колледже. Да, найти временного Брэдли – это принципиально. Он повел себя со мной так, что теперь мне нужно было разобраться.

Пока все шло так, как я планировала. После школы я незаметно отыскала Бек, которая садилась на пассажирское сиденье машины, не принадлежащей ее брату. Точнее, она могла принадлежать ему, но за рулем сидел другой парень. Мы дважды повернули и проехали три светофора. Он сказал, что живет всего в шести кварталах от школы, поэтому я предполагала, что мы приближались к их дому. Ладони вспотели, и я вытерла их об джинсы, не сводя глаз с задних габаритов едущей впереди машины. Я не могла упустить Бек с ее спутником. Они включили сигнал поворота, я сделала то же самое. Потом они свернули на парковку перед магазином «Севен-Элевен». Я замешкалась, не хотелось их потерять, но парковка была небольшой. Бек точно меня увидит.

Я поехала мимо, но в последнюю секунду решила повернуть руль, из-за чего колеса машины завизжали. Я сморщилась, уверенная, что они это слышали. Они уже вышли из машины, и Бек стояла и ждала меня.

Я вздохнула и припарковалась возле них.

– Ты нас преследуешь?

– Что? Нет. Сегодня «слапи»[4] за полцены, – сказала я, прочитав вывеску на окне. – Я всегда приезжаю сюда по средам.

Она оглянулась через плечо на дверь, потом посмотрела на меня:

– Правда? Ну-ну. Мы просто думали, что ты за нами следила. Думаю, что нет. Наслаждайся «слапи». – Она потянулась к ручке на двери машины.

– Подожди. Вы не пойдете внутрь?

– Нет.

– Вы едете домой?

– Да.

Она открыла дверь машины.

– Хорошо, я никогда не приезжаю сюда по средам. Я следила за вами, – выпалила я. – Мне просто хотелось снова его увидеть.

Бек придержала дверь бедром и медленно оглядела меня:

– Ага, но этого не будет.

С этими словами она уселась в машину, и они уехали.