Из крыла для служащих прохожу в холл. Снимаю верхнюю одежду. Потом направляюсь в свою комнату на второй этаж. Принять душ, переодеться во что-то удобное и можно спускаться ужинать.

Когда нет гостей, я предпочитаю ужинать в небольшом эркере, откуда открывается красивый вид на немного облагороженный мой кусок леса. А сейчас вот снежок летит уже большими хлопьями. Красота, хоть и ураган.

– Александр Романович, – тут же появляется Мария, – можно подавать?

– Можно, – улыбаюсь это милой женщине. Готовит она так, что язык проглотить можно. Так что всякие щи и борщи мне есть кому готовить. – Тетя Валя не появлялась?

– Забегала на кухню и опять ушла, – отвечает Мария.

– То есть ужинаю я в одиночестве, – делаю вывод. Пишу тете Вале, не составит ли она мне компанию. Приходит категоричный ответ – нет.

Да что сегодня такое? Все идет кувырком.

Я привык в конце рабочего дня рассказывать тете Вале о своих делах. Проговаривая все вслух, мои мысли выстраиваются в стройные цепочки и приходят решения. Но не сегодня. Можно сказать, что сегодня обычная программа дала сбой.

Даже аппетит пропал, стоило подумать о том, как напугалась незнакомка. И главное, чего? Вот это мне как раз покоя и не дает. Поэтому, закончив есть, иду к ней в комнату. Ненавижу ждать и догонять, а тетя Валя молчит.

– Ну как она? – спрашиваю шепотом, войдя в комнату.

– Спит, – отвечает экономка. – Проснулась, выпила воды и опять уснула. А, успела про щенка своего спросить. Я сказала, что с ним все хорошо.

– Думаю, у него дела явно лучше, чем у нее, – киваю на девушку. Она спит, закутавшись в одеяло. – Может, вызвать Смирнова?

– Не нужно, – отказывается экономка. – Ей просто нужно выспаться. Дыхание ровное, температуры нет. Ты мне расскажешь, где ее нашел? – смотрит на меня внимательно. – Вещей у нее раз-два и обчелся.

– Ее из-за блохастого из хостела выгнали, – отвечаю и тетя Валя в удивлении выгибает брови.

– Ты как оказался возле хостела? – она явно в шоке. – Алекс, ты дальше центра редко бываешь.

– Ну, так вышло, – отвожу взгляд. Приходится рассказать все как есть. Ну, кроме того, что я решил попробовать метод Стальнова с какого-то перепугу. Тетя Валя крутит пальцем у виска.

– Алекс, – качает головой и вздыхает. – Ты ведь умный мужчина. Но иногда как что сделаешь, так хоть стой, хоть падай.

– Зато девушка не бродит по холоду ночью, – резонно возражаю. – Кстати, пора бы узнать, как ее зовут.

Я подхожу к рюкзаку и под возмущенным взглядом тети Вали начинаю искать в нем паспорт.

– Ты еще и в чужих вещах роешься.

– Я не роюсь, – у меня от ее взгляда даже уши начало покалывать. Чувствую себя мелким хулиганом. – Нужно же знать, кто она. Тем более при приеме на работу все равно паспорт нужен для подписания контракта.

Нахожу красную книжицу и открываю. На фото она еще моложе, чем сейчас. Какой-то несуразный подросток. Но глаза огромные и какие-то испуганные.

Анастасия Сергеевна Аверина. Двадцать два года. Уроженка нашей области, из поселка, название которого мне ни о чем не говорит. А еще вдруг понимаю, что ее телефон ни разу не звонил.

– Теть Валь, телефон Насти не находила?

– Кого? – переспрашивает, но быстро сводит концы с концами. – Был. Никто не звонил. Только предупреждения об ухудшении погоды сыплются. Вон, на столе лежит.

Прохожу через комнату к столу. Телефон довольно простой, бюджетной модели. Нажимаю и меня просят ввести код. Можно, конечно, отдать СБ, но смысла в этом не вижу. Но все равно, очень странно, что никто не звонил и не звонит!

– Я тут останусь. Вдруг проснется среди ночи. Точно напугается. А ты лучше бы шел отсюда, – грозно сводит тщательно нарисованные брови на переносице. В свои годы очень следит за собой. – Вот тебя точно испугается. Я бы тебе вообще ремня за такое всыпала.