— А вы её отец? — спросила она удивлённо.

— Он самый. Котов Юрий Олегович. Видишь, вон там лавка свободная? Давай присядем, здесь всё-таки на виду у людей.

Валерия подумала, что действительно: на виду никакой опасности нет, и пошла к лавочке.

— Послушай, Валерия. Тебя ведь так зовут? Я узнал, что ты училась с Алей моей в одном классе. Мне нужна твоя помощь, — виртуозно врал детектив, — Понимаешь, мы с Алиной мамой расстались давно, малышке ещё годик был. С тех пор она запрещает мне видеться с дочерью. Какое-то время мы втайне встречались, а потом мамаша ей чего-то наговорила. Аля не хочет меня видеть. А я её люблю и хочу хоть как-то участвовать в её жизни. Знать с каким мальчиком она дружит. У вас сейчас такой возраст, а подонков вокруг полно.

— Так, а я тут причём? — с раздражением спросила Валерия.

— Ну вы же, наверное, дружите? Не могла бы ты мне рассказывать о ней? Что делает? С кем встречается?

— А почему вы к её подружке Кате не обратитесь?

— Как думаешь, будет лучшая подруга на Алю стучать? То-то и оно. И потом, я заплачу, — мужчина достал из кармана сто долларов.

— Настоящая?! — округлила глаза девушка.

— Можем дойти до ближайшего банка и проверить, если хочешь. Сделаешь всё правильно, и будешь получать по такой купюре каждый месяц. Только сама понимаешь, всё должно быть без обмана. Я проверю, ты не сомневайся.

— Ну не знаю, — Валерия схватила купюру и стала разглядывать.

В голове быстро заработал калькулятор. «Шесть штук в месяц, если на рубли перевести… Эх, везёт этой дуре: и рожа смазливая, и папаша богатый, а она ещё говняется».

— Только у меня условие. Проболтаешься о нашей сделке хоть одной живой душе, и вернёшь всё потраченное на тебя с процентами, — строго промолвил мужчина.

Стучать было как-то стрёмно, хоть деньги и не помешали бы. Девушка глянула на мужика с сомнением, но он поставил жирную точку в этом вопросе. Достал из кармана пиджака тысячу рублей и протянул ей вместе с клочком бумаги.

— А это тебе в качестве бонуса, на мороженое. На листе электронная почта. Посылай туда сведения каждый день.

— Ладно, Юрий Олегович, договорились, — девушка схватила деньги с жадностью в глазах, — Только мне негде прятать бабки. Я заведу карточку в банке. Пересылайте мою зарплату в рублях.

— Ок, напишешь потом номер карты.

Машина уехала, увозя с собой мужика, а Валерия довольно улыбнулась.

«Наконец, я отомщу этой недотроге, а она даже не узнает. Ага, ещё и денег подзаработаю на ней. Нечего Максику на неё облизываться. А втереться в доверие к этой дуре малахольной легче лёгкого».

★★★

Аля несколько дней не выходила на улицу, боялась. Затем ещё пару недель ходила, озираясь. Никто ничего больше не дарил, да и слежки вроде не наблюдалось, поэтому девушка со временем успокоилась. Та же Катя старалась переключить внимание, а потом и новая подруга тоже. Валерия напросилась подтянуть русский язык, в котором Аля была сильна, и постепенно они сдружились. Даже Катя была не против. «Где вдвоем хорошо, там втроём веселей», — провозгласила она.

Вот и сейчас они шли по улице и смеялись. Неугомонная Катя потащила всех в кино. Зная, как бедно живёт подруга, они скинулись Валерии на билет.

— Валерка, сфоткай нас у дерева любви. Хочу, чтобы у Альки, наконец, появился парень, — улыбнулась рыжая, хватая подругу. — Иди сюда, скромница моя!

Дерево любви было сделано из железных прутьев в форме сердца. Его украшали красные листья и разноцветные замочки. Замки вешали молодожёны или просто влюблённые. Катя передала Валерии фотоаппарат и прижала Алю к себе, обнимая.