Пойду на опушку, подожду этого охотника. Пока ждал, развлекался стрельбой по дятлам, ну или просто похожим птицам. Набрал перьев и повысил Меткость на один пункт.

– Да, силен, бродяга! – раздается мужской голос из-за спины.

Разворачиваюсь, припадаю на одно колено и натягиваю лук.

– Спокойней! – Усатый мужчина в плаще зеленых оттенков, похожем на маскхалат, поднимает руки вверх, ладонями ко мне.

– Орт? – интересуюсь, держа незнакомца на прицеле.

– Да, охотник я местный.

– Ясно; ты это, зла не держи, – смущенно говорю ему, – просто Варвара таких ужасов понарассказывала…

– Про бурых? Эт да, эт те еще твари… Водяной им дороже, чем десяток мирных людей!

– Вот-вот, совсем ушастые обнаглели! Кстати, травница просила тебе записку передать.

Он хмыкает и кривит губы, читая бумажку.

– Она просит тебе нормальный лук дать. Она права, с этой игрушкой ты до города не дойдешь. Ладно; деньги у тебя есть?

– Немного заработал, – осторожно киваю, – но не думаю, что этого хватит на нормальное оружие.

– А сколько есть?

– Семьдесят медяков, – вру я и не краснею.

– Маловато… Ну да ладно, пойдем – отдам тебе свой старый, – кивает он и идет куда-то вправо, – остальное потом занесешь.

Пять минут по лесу – и мы выходим к землянке, крытой дерном. Издалека от обычного холмика и не отличишь.

– Жди, – кивает усатый, скрываясь в доме.

Через пару минут, сопровождаемых грохотом роняемых вещей, он возвращается.

– Держи, еще тридцать медяков должен будешь!

Старый охотничий лук:

Можно носить с 3 уровня

Тип оружия: стрелковый

Урон:

Рубящий урон 0–0

Режущий 0–0

Колющий 1–6

Вес: 1

Прочность: 28/40

– У меня еще есть пузырек малого огненного зелья, – забрасываю удочку.

– Давай, и мы квиты!

Передаю ему флакон, пожимаем руки и отправляемся в дорогу.

– А расскажи, если несложно, о местной живности. Такой знатный охотник наверняка обо всех все знает.

– Да. – Он приглаживает усы и гордо улыбается. – Я с самого детства по этим лесам бродил: сначала с отцом, а потом и сам.

Везет; я со своим лишь изредка на рыбалку ездил.

– Да, Варвара тоже говорила, что ты самый опытный из местных зверобоев.

– Ладно, тут пока безопасно, так что слушай…

Вы получаете достижение: «Охотник I ранга»!

Вы видите название монстра!

Смешно: а второй ранг, наверное, откроет количество хитпойнтов. Интересно, а что тогда будет на третьем?

– Сейчас мы пройдем по краю чащи, – остановившись, объясняет охотник. – Подниму вот так руку – остановись. А вот так – стреляй, куда показывает ладонь. И иди за мной шаг в шаг, понял?

Киваю, и мы продолжаем движение. Лес заметно меняется: остаются одни хвойные деревья и странные кусты, с острыми шипами. Птиц вообще не слышно. Хотя движению ничто не мешает – хвойная подушка надежно укрывает корни.

– Осторожней, – шепчет мужчина, – оцарапаешься и тебя парализует. А эти милые кустики начнут тебя есть.

М-да, больная фантазия у тех, кто сделал эту игру!

Неожиданно охотник останавливается и поднимает руку… Ага, опасность. Что, ежики?! Большие, размером с мелкую собаку. Приседаю за деревом и натягиваю лук.

Вы получили +15 к маскировке! Живность не сразу поймет, откуда по ней стреляли!

Шанс нанесения критического удара увеличен!

Первая стрела срывается в полет синхронно с сестрой, выпущенной Ортом.

Критический удар! Урон х2!

Готов. Подхожу, выдергиваю две стрелы и подбираю иглы плотоядного ежа.

– Они ими очень метко стреляют, – сообщает мужчина.

К утру мы доходим до города, я поднимаю основной навык чара – Меткость – на три пункта, бонусом – единицу к Ловкости, и получаю два уровня. Рюкзак забит трофеями и ингредиентами под завязку. Веселая прогулка вышла! Плотоядные ежи, такие же дятлы, норовящие продолбить череп. Живые пеньки – хорошо, что изготовил огненное зелье! Вот только плюсов к навыкам не получил: странно…