– Знаю, – буркнул полковник, смотря на плац через окно.

– И уходить из армии не хочу.

– И это знаю.

И действительно, командир был прекрасно осведомлен, что Маркина – одна из лучших его людей. Отличная подготовка, прекрасное знание оружейных систем, выучка, способна принимать нестандартные решения в экстремальных ситуациях, хороший инструктор для молодняка – в общем, отличный солдат, только вот баба. Нет, конечно, против женского пола он ничего не имел, в его полку было достаточно женщин, и многие не уступали мужчинам, но эта – полковник мельком посмотрел на Маркину – суккуба какая-то.

– Так, Маркина, оставить тебя в полку я не могу.

Девушка подняла глаза, на которых начали наворачиваться слезы.

– Отставить сырость! – рявкнул полковник. – Дослушай до конца.

Вероника шмыгнула носом и вытерла глаза руками.

Полковник, убедившись, что кризис миновал, продолжил:

– Перевести тебя в другое подразделение тоже не могу, меня потом съест тот командир, которому я тебя передам. Поэтому у меня есть для тебя предложение.

Он потянулся ящику стола и открыл его. Достав небольшую брошюру, протянул ее Маркиной. Вероника взяла листовку и уставилась на нее. Сверху рекламного буклета была изображена голова волка стального цвета, а ниже текст. Изучив изложенное, она посмотрела на командира и с возмущением спросила:

– ЧВК?

– Да, – полковник кивнул, – ты не спеши возмущаться. Найди в сети всю информацию по этим «Стальным Волкам», это не обычная ЧВК, которых полно по всей планете. Я знаю их командира, и он примет мои рекомендации относительно тебя.

Маркина снова посмотрела на брошюру и подумала, что все равно терять нечего.

– Хорошо, я изучу, кто они такие, но с чего вы взяли, что там не повторится то же самое?

– Если ты ознакомишься с их программой, то поймешь, там будет не до этого.

Маркина ничего не ответила, продолжая рассматривать буклет.

– Вот и отлично, – улыбнулся полковник, – жду твоего положительного ответа завтра.

Всю ночь Вероника искала информацию о ЧВК «Стальные Волки». Владельцем этой компании, оказался тот самый человек, который полтора года назад сражался с пришельцами на Земле. Развернув фотографию, она отметила, что молодой парень ничем не примечателен, крупного телосложения, грубоватые черты лица, в общем, не в ее вкусе. Также она накопала, что его основная компания РОС – поставщик роботизированных подразделений, которые поступают сейчас в войска. Ее полк должен был получить первую роту подобных машин только через полгода, но инструкторы уже подготавливали их к этому в виртуальных тренажерах, поэтому она была хорошо знакома с возможностями данных роботов. Основной упор в подготовке бойца в «Волках» ставился именно на взаимодействие со стальными бойцами, что понравилось Маркиной.

Самой важной информацией оказалось то, что «Стальные Волки» уже как год базируются на Луне, и их программа обучения, цели и задачи, по сути, возводило данное подразделение в первые настоящие абордажники и планетарный десант. Вероника даже представила себе, как она штурмует коридоры вражеского корабля, кроша пришельцев направо и налево. И пожалуй, именно эта картинка в ее голове склонила чашу весов к тому, чтобы согласиться с предложением командира.

На следующее утро она написала рапорт, получила файл с рекомендациями и с вещами отправилась сразу в аэропорт – предстоял перелет на Дальний Восток.

Подъехав к территории компании РОС, где ей было назначено собеседование, Вероника вышла из машины и направилась к проходной. Показав приглашение, она прошла внутрь и попала в муравейник. Повсюду стояли транспортные модули, одни грузились, другие разгружались, а через транспортные ворота не прекращался поток в обе стороны, словно порт какой-то. Между техникой и зданиями сновали люди, бегали погрузочные роботы, слышался постоянный шум от голосов и работающих механизмов. В отдалении виднелся каркас возводимого здания, похожего на склад, с его крыши сыпались искры сварки, что и привлекло ее внимание.