– Мы хотим забыть об инциденте в системе Хадар и начать диалог. А также в качестве жеста доброй воли передать нашим новым друзьям в лице Кирианской империи, – Климов ухмыльнулся, – скажем так, случайно обнаруженные корабли в системе Хадар и ваших подданных. Также предоставить мощности для ремонта всего флота, находящегося на нашей территории.

Грахем удивился и посмотрел на человека. В этот момент Таурус прекратил свои атаки, так ни разу не прикоснувшись к противнику, и стал наносить одиночные удары в попытке подловить Нельсона.

– Щедрое предложение, но что взамен? – вернувшись к наблюдению за боем, спросил Император.

– Кирианцам и людям нечего делить. Наши звездные системы настолько удалены друг от друга, что пройдет тысяча лет, прежде чем мы освоим все то, что лежит между нами. Уверен, за это время сможем договориться, да и в Галактике можно двигаться в разных направлениях, но лучше сообща. Это в будущем, а сейчас Земная Федерация желает, чтобы Кирианская империя взяла на себя обязательства по поддержанию порядка в своей зоне ответственности. Создать максимально благоприятную среду для развития и наращивания военного потенциала, чтобы, когда придет время, вы поддержали нас в битве в системе Элем.

Таурус запыхался, да и надоело ему бегать за человеком. Гвардеец прекратил даже одиночные выпады и, развернувшись к Императору, выкрикнул:

– Он не желает сражаться! Он трус!

В этот момент, когда Таурус стоял боком, Нельсон совершил рывок и, слегка подпрыгнув, нанес удар ногой в гортань гвардейцу. Тот схватился за горло и захрипел, но Нельсон не остановился и сильным ударом подбил тому ногу. Таурус как подкошенный рухнул на пол, где и отключился после контрольного удара.

Галдящие до этого и поддерживающие обоих соперников зрители разом стихли и обернулись к Императору, ожидая вердикта. Грахем, не предполагавший такого исхода, выдержал паузу, а затем поднял руку и демонстративно сжал кулак, признав бой завершенным. Пока гвардейцы приводили в чувства Тауруса, Император снова обратился к Климову:

– Теперь я понимаю, о чем вы говорили, майор, когда отвечали на мой вопрос. Что касается нашего разговора, то я бы хотел обсудить детали.

– С удовольствием. – Климов хотел сказать еще что-то, но вдруг потянулся к планшету, висящему на бедре. – Прошу меня простить, срочное сообщение. – Климов пробежался по сухим строкам и что-то отправил в ответ. – Прошу еще раз меня простить, но возникло неотложное дело, которое без меня не решить. Я оставлю всю информацию о моем предложении и вернусь через десять дней, тогда и обсудим детали.

Грахем кивнул, а Климов, как и положено, склонил голову, а затем резко развернулся и чуть ли не бегом направился на выход. Но на половине пути он тихо произнес:

– Чуть не забыл. – И, развернувшись, направился к так и стоявшему на отдалении Шайнари. Подойдя практически в упор, майор не стал тянуть кота за причинное место и с ходу врезал бывшему адмиралу по морде. Да так, что тот от неожиданности уселся на пятую точку.

– Ты свободен, Шайнари, – добавил Климов и покинул зал.

Прерывистое рычание разнеслось по залу, и многие перестали обсуждать прошедший бой и в удивлении уставились на Императора. Никто и не помнил, когда Грахем вообще смеялся, а тут фактически заливистый хохот. Тем временем Император подошел к сидящему на полу Шайнари:

– Вставай, адмирал, ты больше не Кхарх.

Три недели спустя. Выпуск Первого общесистемного канала новостей.

Уже привычный всем обитателям Земной Федерации блок суточных новостей, как и положено, начался с заставки, которая завершилась словами: «Новости быстрее света». Рассеявшись, заставка открыла взору миловидную ведущую – женщину, которая находилась в виртуальной студии Первого общесистемного канала.