– Нельзя ли подобраться к Радише и ее шуту поближе? К колдуну Копченому? Лебедь и Мотер в самом деле так преданы Радише?

– Преданы? – удивился Нож. – Нет. Просто они дали слово. И не предадут ее, если только эта дама не предаст их первая.

Об этом стоило подумать.

– Может, ввести их в заблуждение? Хотя, если обман раскроется, это может обернуться против меня.

Двести воинов Джахамараджа Джаха перешли на нашу сторону, когда им предложили надежное укрытие в моем лагере. Еще пятьдесят человек просто сбежали и скрылись. В тот же день, когда шадариты перешли к нам, несколько сотен беженцев из других мест добровольно вступили в отряд. У меня сложилось впечатление, что Радишу это не порадовало.

В тот же день около ста женщин-гунниток совершили самосожжение. Я слышала, как на том берегу реки меня осыпали проклятиями.

Я пошла и поговорила с некоторыми, но разговаривать было не о чем.

Когда я вернулась, Копченый стоял у ворот крепости. Он ухмыльнулся, когда я прошла мимо. Интересно, Радише его будет сильно не хватать?

Бывают минуты, когда человек задумывается о тех свойствах своей натуры, о которых он до сих пор и не подозревал. Точно так же задумалась и я, когда мы с Нарайяном и Зиндху крались к месту расположения шадаритской конной гвардии.

Я волновалась. Стремилась вперед, как мотылек на пламя, Пыталась себя убедить, что делаю это потому, что вынуждена пойти на этот шаг, а не потому, что хотела этого. Радости я не испытывала. Джах сам был виноват. Его злоба привлекла нашу месть.

Друзья Нарайяна подтвердили, что Джах собирался схватить Радишу и меня и выставить все так, будто я похитила ее.

Как он собирался это проделать, я не знаю. Думаю, по его плану я должна была убить Радишу. Это выбило бы почву из-под ног ее брата. А затем сама, как хорошая жена, должна совершить самосожжение. С чьей-нибудь помощью.

Поэтому я решила опередить его в действии, и скорее, чем намеревалась.

Нарайян шепотом обменялся паролем с дозорными – нашими друзьями, которые притворились, что не видят нас, когда мы прошли мимо. Лагерь внизу смахивал на свинарник. Учитывая, что, как правило, шадариты придают чистоте огромное значение, дух, царивший в войске Джаха, боевым назвать было нельзя.

Мы крались, словно тени. Я гордилась собой. Передвигалась так же незаметно, как и мои товарищи. А они удивлялись тому, что женщина способна на такой беззвучный шаг. Мы приблизились к шатру Джаха.

Он был огромным и хорошо охранялся. Джах понимал, что у многих есть причины ненавидеть его. В каждом углу горел огонь и стоял стражник.

Нарайян выругался, затем проныл какую-то мантру. Зиндху что-то проворчал. Нарайян шепнул:

– Приблизиться нет никакой возможности Эти стражники наверняка из тех, кому он доверяет. К тому же они знают нас.

Я кивнула, оттянула своих товарищей назад и попросила:

– Дайте подумать.

Пока я думала, они шептались. Они от меня ничего особенного не ждали. Мне известно одно короткое заклинание. Можно на какой-то миг ослепить человека так, что он того и не заметит. Сейчас это будет кстати, если, конечно, у меня получится. Получилось. Это было в сущности что-то вроде детских считалок, простых, как подмигивание. Целый век я его не использовала. Рискованно. Если бы я произнесла его неправильно, дозорные увидели бы меня и подняли тревогу. Однако другого способа проверить действенность заклинания не было.

В конце концов, я рисковала только собственной жизнью.

Я настолько сосредоточилась, словно это было самым опасным вызовом дьявольских сил, которое я когда-либо совершала. Я произнесла его трижды, на всякий случай, но и закончив, не была уверена, получилось ли. По виду стражи определить это было трудно.