И все же…

Это место напоминало остров, лежащий за пределами мира. Темное, гнетущее место.

Он пошел прогуляться, просто чтобы размяться. Вороны выводили его из себя. Он старался не обращать на них внимания, как и на ноющую боль в груди. Он шел через лес, на его дальнюю окраину, и очутился у почти засохшего дерева.

Теперь он вспомнил его. Еще до Деджагора и Годжи он пришел на юг, чтобы изучить эти земли, и, заметив Душелова, которая наблюдала за ним, пустился за ней в погоню. Тогда он стоял у этого дерева, обдумывая, как ему поступить дальше. Вдруг мимо просвистела стрела, чуть не оторвав ему нос. Стрела была знаком, что время еще не настало поймать ту, что он преследовал.

А потом за ним погнались люди Хозяев Теней, и осталась единственная мысль – не угодить в их лапы. Вот эпизод и вылетел у него из головы. Он подошел к дереву. Вороны просто усыпали его ветви. Он провел пальцем по месту, где тогда вонзилась стрела. Тогда она определенно наблюдала за ним. Душелов только наблюдала за ним, всегда присутствуя где-то рядом, ни во что не вмешиваясь. Может, только подтолкнула его разок-другой, для пущей уверенности в орудии ее будущей мести.

Впереди лежал вытянутый, покатый холм.

Он решил ворон не брать во внимание. И продолжил путь.

Боль в груди не отпускала. Еще не совсем в форме, он не мог уйти далеко, даже если бы и не было ворон.

Остановившись передохнуть, он задумался о том, насколько Душелов повлияла на его жизнь. И не ее ли вина, что битва при Деджагоре закончилась поражением?

Уничтожить Грозотень оказалось легче, чем он предполагал. А уж Меняющего Облик – и того проще. Хотя получилось не очень красиво, тот ведь помогал Госпоже. Мысль о нем заставила Костоправа вспомнить девушку, ученицу Меняющего Облик. Ей ведь удалось бежать. И теперь она, может статься, думает о том, как бы свести с ним старые счеты. Знала ли о ней Душелов? Надо бы при случае расспросить ее.

Пульс у него стал почти нормальным. Боль поутихла. Он снова побрел. Добравшись до края хребта, он постоял, прислонившись к кривому обломку породы и тяжело дыша. Вороны тем временем безостановочно кружили над ним и орали.

– Да заткнитесь вы! Никуда я не денусь.

Булыжник рядом с ним смутными очертаниями напоминал стул. Он пристроился на него и какое-то время сидел, обозревая свое «королевство».

Мечтай он об этом, весь Таглиос был бы у его ног, если бы они победили при Деджагоре, конечно.

С севера стрелой, словно почтовые голуби, примчались три вороны и ворвались в стаю, тревожно каркая. Стая разлетелась в разные стороны. Странно.

Он откинулся назад. Мысли его перенеслись к битве при Деджагоре, вернее к тому, что произошло после нее. Если верить Душелову, Могаба был жив и удерживал город от осады Хозяев Теней. Примерно трети войска удалось проникнуть за крепостную стену. Отлично. Упорная оборона будет держать их на некотором расстоянии от Таглиоса. Город его не слишком волновал. Таглиосцы – славные ребята, но им все равно, кто они есть, а если человеку безразлично, кем он является на самом деле, он способен на любое предательство.

Его беспокоили друзья, оставшиеся на юге. Выжил ли хоть кто-нибудь из них? Удалось ли им спасти Анналы, эти замечательные исторические хроники, служившие тем звеном во времени, что цементировал Отряд? Что стало с Мургеном, знаменем и его доспехами Вдоводела? По легенде, знамя не покидало Отряд с того самого дня, как он вышел из Хатовара.

Интересно, что затеяли эти чертовы вороны? Минуту назад их были тысячи. Теперь он едва мог сосчитать и дюжину. Они летали на большой высоте, взад-вперед, кружа над чем-то в долине.