– Если кому-то удалось выбраться, они смогут сколотить настоящую армию. Теперь у них будет достаточно времени для этого.

– Ага. А если Прабриндрах Драх и Радиша подсуетились, они, может, даже успели обзавестись серьезными союзниками. Например, каким-нибудь магом, который не будет всю дорогу отсиживаться в кустах.

Мотер начал спуск по склону холма.

– Пошли, Нож. Пусть собачатся. Спустя мгновение Копченый произнес:

– Он прав, Лебедь. Давай это дело кончать.

Лебедь вскинул длинной золотистой гривой и посмотрел на Ножа. Тот кивнул в сторону лошадей у подножия холма.

– Отлично. – Лебедь бросил последний взгляд на равнину и на город, схоронившие армию Черного Отряда. – И все же добро есть добро, а зло есть зло.

– Полезное – полезно, а необходимое – важно. Валим. – Лебедь двинулся с места. Недурно сказано – надо будет запомнить. Однако последнее слово должно остаться за ним.

– Все это дерьмо, Копченый. Сплошное дерьмо. Сегодня я увидел тебя в новом свете. И мне не по душе то, что я увидел. Я не доверяю тебе и намерен отныне следить за тобой, стану твоей совестью.

Сев на коней, они устремились на север.

В те времена Отряд был на службе у князя Таглиоса Прабриндраха Драха. Но князь был слишком мягок, чтобы править таким многочисленным народом, как таглиосцы, находившимся к тому же во вражде друг с другом. Однако природное добродушие и уступчивый характер князя уравновешивались его сестрой Радишей Драх, маленькой, смуглой, жесткой женщиной, обладающей стальной волей и умом быстрым и разящим, как пущенный из пращи камень.

В тот момент, когда Черный Отряд и Хозяева Теней бились за Деджагор, или Штормгард, как его еще называли, Прабриндрах Драх находился в трехстах милях к северу от места сражения и принимал у себя посетителя.

Князь был ростом в пять с половиной футов, смуглокожий, с лицом южного типа. Нахмурившись, князь смотрел на собравшихся у него жрецов и проектировщиков. Ему очень хотелось выгнать их всех. Но разве можно было обращаться со жрецами подобным образом в Таглиосе, жители которого были глубоко религиозны.

Он увидел, что сестра, стоя за спиной посетителей, делает ему какие-то знаки.

– Простите. – Он вышел. Ничего с ними не сделается, придется смириться с его плохими манерами. Он подошел к Радише:

– Что случилось?

– Не тут.

– Плохие новости?

– Не сейчас. – Радиша увлекла его за собой из комнаты. – Маджаринди выглядит расстроенным.

– Он попался на удочку. Настаивал, чтобы мы построили стену, потому что Шазу посетило Видение. Но как только остальные затребовали свою долю, он запел по-другому. Тогда я спросил его, не изменились ли видения у Шази. По-моему, его это опечалило.

– Отлично.

Радиша вела брата по запутанному лабиринту переходов. Дворец был древним, разрастался при каждом новом правителе. Никто не знал его лабиринтов, раскинутых как паутина, исключая разве что Копченого.

Радиша привела князя в один из потайных уголков дворца, комнату, защищенную от любых ушей лучшими заклинаниями колдуна. Прабриндрах Драх наглухо затворил за собой дверь.

– Так в чем дело?

– Голубь принес вести от Копченого.

– Плохие?

– Армия, нанятая нами, потерпела поражение при Штормгарде.

Хозяева Теней называли Деджагор Штормгардом.

– Большие потери?

– Разве самого факта недостаточно?..

– Да.

До появления Хозяев Теней Таглиос был мирным государством. Но как только над ним нависла эта угроза, Прабриндрах вытащил на свет Божий старых военачальников.

– Уничтожены? Обращены в бегство? Какие потери понесли Хозяева Теней? Таглиос в опасности?