– Да.

– Их богиня Кина?

– Это самое известное из ее имен.

– Да ну? А я-то думал, что боги, у которых кликух как у двухсотлетнего разбойника, в Таглиосе – редкость.

– Кина – имя, данное ей гуннитами. Ее также называли Патва, Компара, Бхомана и так далее. И гунниты, и шадариты, и веднаиты – все включают ее в свой пантеон. Например, многие шадариты, поклоняющиеся ей, воспринимают истинное проявление Гада или Хади как один из Обманов.

– Ха. Ну ладно. Значит, существует некая задира в черном одеянии по имени Кина. Но как случилось, что ни я, ни Корди, ни Нож слыхом о ней не слыхали?

Радиша несколько смутилась:

– От вас скрывали. Ибо вы были чужаками. К тому же вы пришли с севера.

– Может, оно и так. А при чем тут, интересно, север? Но почему это ввергает всех в панику? Из-за какого-то типа, захваченного нами в плен, у всех трясутся поджилки при имени этой Кины! А может, он врет? В итоге Копченый готов уделаться, а вы тут с пеной у рта!.. Лично мне это все представляется несерьезным.

– Возражение принято. Мне следовало давно рассказать вам про это. Теперь же я посылаю вас проверить сведения, полученные от пленного.

Лебедь усмехнулся. У него был свой ключ к людям.

– Тогда перестаньте нас бранить и расскажите все по порядку. То, что вы связались с Черным Отрядом – уже плохо. Но если вы собираетесь дразнить нас и водить за нос только потому, что мы – не уроженцы Таглиоса…

– Довольно, Лебедь. – Радишу раздражал его вызывающий тон.

Копченый издал звук, похожий на собачий вой. И затряс головой.

– Что с ним? – потребовал объяснений Лозан. Еще немного и он придушит этого старого придурка.

– Копченому чудятся призраки во всякой тени. В данном случае он боится, что вы – шпионы, засланные к нам Черным Отрядом.

– Конечно. Вот гад! Кстати, еще одна загадка. Отчего это все так нервничают из-за этих ребят? Может, они и наделали дел в здешних местах во время своего похода на север, так ведь то когда было! Аж четыреста лет тому назад.

Радиша никак не отреагировала на его замечание.

– Прошлое Кины туманно. Ведь она – богиня чужеземная. По легенде, Князь Тьмы обманным путем завладел физическим обликом самого красивого из богов Света и пребывал в нем в течение целого года. За это время он сумел влюбить в себя Махи, богиню Любви, которая родила от него дочь Кину. Кина выросла красавицей, красивее матери, но она была пустой внутренне, у нее не было ни души, ни способности к любви или состраданию, однако она жаждала иметь все это. И она никак не могла насытить свою жажду. Жертвами стали как люди, так и боги Света и Тьмы. Ее называли Пожирательницей Душ или Богиней-Вампиром. Из-за нее боги Света настолько ослабли, что боги Тьмы решили подчинить их себе, натравив на них сонм демонов. В безысходности боги Света молили Кину о помощи. Она и вправду помогла им, но почему – неизвестно. Сразившись с демонами и повергнув их в прах, богиня поглотила их и их черные дела. Радиша с минуту помолчала. Затем продолжила:

– Кина стала еще более зловещей. К ее именам добавились новые: Поглотитель, Уничтожитель и Разрушитель. Она превратилась в силу, пребывающую вне Света и Тьмы, стала общим врагом. Ужас, наводимый ею, заставил силы Света и Тьмы объединиться против нее. И родной отец тайком наслал на нее зачарованный сон.

– Эта легенда похожа на любой миф, – пробормотал Нож. – И смысла в ней столько же. То есть просто нисколько.

Тут Копченый пропищал:

– Кина – олицетворение той силы, которую некоторые называют энтропией. – И, обернувшись к Радише, добавил: – Поправьте меня, если я не прав.