— Прибыльное? — переспросила я, хотя и так всё прекрасно расслышала. — А дети?

— Жизнь — штука сложная и несправедливая. Бизнес есть бизнес, — Петр так просто пожал плечами, будто сказал что-то такое совершенно обыденное и ни капли не жестокое.

В этот момент он как никогда прежде полностью соответствовал своей фамилии. Сталь. Действительно, просто бездушная и холодная сталь. Во взгляде, в сердце, в едва заметной ухмылке.

— Мама меня уверила, что смена хозяина на работу центра не повлияет, — я снова сжала руки в кулаки, зачем-то всё еще пытаясь убедить себя, что неправильно поняла Петра.

— Да, — кивнул он. — Пока что не повлияет. Дальше будет видно. Я потратил приличную сумму не для покупки индульгенции. Я вложил деньги, чтобы в будущем они работали на меня. И они будут работать, вне зависимости от того, останутся дети в центре или нет. Таковы условия бизнеса.

Я не считала себя наивной дурой и в розовом замке с летающими пони тоже не жила. Но хладнокровность и расчетливость Петра вызвали во мне прилив тошноты и острого ядовитого презрения. Одна секунда исчезла, а вместе с ней и мое мимолетное расположение к этому мужчине.

— Раз уж вы человек бизнеса, зачем же выкупили детский центр? — спросила я ледяным тоном.

— Через него проще деньги отмывать, — спокойно ответил Петр таким тоном, будто объяснял элементарные вещи маленькому ребенку.

Я не сдержалась. Внутри словно что-то щелкнуло и выпустило весь тот негатив, что копился во мне с начала нашей с папой ссоры. Я отвесила пощечину. В кончиках пальцев и по всей ладони рассыпались неприятные колючки. Ответная реакция Петра меня совершенно не интересовала. Последнее, что я увидела, как он потянулся рукой к щеке, затем пошагала в сторону лестницы. Не быстро и не медленно, чтобы мой уход ни в ком случае не был похож на обычный трусливый побег.

Не было никакого побега. И человека я этого совсем не боялась. Только презирала. Уж слишком разные у нас были взгляды на жизнь.

Прежнее хорошее настроение тут же куда-то бесследно улетучилось. Холодный синий свет прожекторов, мигающий в такт музыки, внезапно начал меня страшно раздражать. Сегодня, когда мы с Максом собирались на праздник, я позволила себе немного пофантазировать о том, чем можно будет заняться по возвращению домой. Теперь же банально не получалось выбросить из головы Петра. Его ухмылка так и стояла у меня перед глазами.

Глубоко вздохнув, я направилась к нашему столику. Ребята всё также веселились, а мой рассерженный взгляд зацепился, почти поцарапалась о Стешу с Максом. Она сидела так близко к нему и заливисто смеялась, неторопливо наслаждаясь коктейлем. Еще несколько минут назад Стеша плакала в дамском туалете, а теперь казалась такой беззаботной.

Мой внутренний голос уже был готов начать бить тревогу, но я заставила его заткнуться. Это же Стеша. Моя лучшая подруга, почти что еще одна сестра. За всю нашу многолетнюю дружбу мы ссорились всего-то раза три, не больше, и то по пустякам.

Мысленно отругав себя за откровенно дурацкие и оскорбительные по отношению к Стеше мысли, я гордо вздернула подбородок, расправила плечи и вернулась к ребятам.

Макс тут же забрал меня в свои объятия и праздник продолжился. Правда, влиться в прежнюю атмосферу веселья я так и не смогла, но искренне старалась. Запястье, за которое меня схватил Петр, будто всё еще горело фантомной болью, лишний раз напоминая о нашем неприятном пересечении.

Пару раз я даже поймала себя на том, что мой взгляд зачем-то тянулся в сторону третьего уровня. К счастью, с той точки, в которой находился наш столик ничего, кроме металлических перил в стиле лофт всё равно нельзя было увидеть.