— Тут я с отцом согласна. Вряд ли тебе подойдет платиновая блондинка.

— Мам, да какая разница: подойдет или нет? Это же просто волосы! Я окончила университет с отличием. Нашла работу, помогаю в центре. Мне казалось, что я прошла все возможные экзамены и заслужила дальше самостоятельно идти вперед. Но, кажется, я снова ошиблась.

— Агусь, нужно совсем немного потерпеть. Папа вот-вот продаст центр и всё должно наладиться. Думаю, после этого он станет более сговорчивым. Мы с ним не желаем ни тебе, ни Ладе зла. Хорошее образование очень важная вещь в жизни.

— Я знаю. И… Я очень вам благодарна за это. Я занимаюсь тем, что мне нравится. Занимаюсь благодаря тебе и папе. Но жить всю жизнь под диктовку я не буду. Извини.

Я не привыкла увиливать или лгать. Так уж меня воспитали, поэтому постоянно всё говорила открыто, убежденная, что это может автоматически избавить от вереницы ненужных вопросов.

— Вы с отцом страшно похожи, — глубоко вздохнула мама.

— Гены, — я пожала плечами и подошла к ней.

— Гены, — подтвердила мама и взяла меня за руку. — Я вижу, что ты счастлива.

— Это так, — я смущенно улыбнулась, потому что всё еще было странно говорить о своей личной жизни.

— Возьми машину. Незачем с вещами на такси ездить.

— Это дело принципа, мам. Не сяду, чтобы у папы не возник лишний повод упрекнуть меня.

— Я между вами как между двумя огнями.

— Прости… нас.

Я не удержалась и обняла маму. Такое со мной случалось не очень часто. Не потому, что я не любила своих родителей или стыдилась таких обычных нежных проявлений чувств. Просто это больше про Ладу, чем про меня. С Максом я периодами бывала такой милой, порой даже приходилось принуждать себя, чтобы написать ему нечто по-девичьи ласковое. Пожалуй, это была единственная небольшая проблема в наших отношениях, если не считать папиных претензий. Но в нужный или особенный момент я могла сбросить «броню». Именно такой момент сейчас настал между мной и мамой.

— Деваться мне всё равно некуда, — она тихонько засмеялась и от этого смеха мне сразу стало теплее и легче на душе. — А насчет волос, — мама внимательно посмотрела на мои темно-каштановые волосы, которые я собрала в небрежный пучок. — Хочешь, красься в платиновую блондинку, почему бы и нет? Для меня главное, чтобы ты была здоровой и счастливой. И с папой у вас всё обязательно наладится. Нужно просто переждать бурю.

— Значит, центр всё-таки продается? — спросила я будничным тоном и снова вернулась к сборке вещей.

— Да. Папе сейчас невыгодно работать с ним.

— Получается, мы со Стешей в скором времени будем не нужны?

— Почему? Петр, кажется, не планирует закрывать центр. Ничего, в сущности, в рабочем процессе не изменится.

Я невольно повела плечами при упоминании имени этого человека.

— Понятно. Значит, будем смотреть по обстоятельствам.

В машину я так и не села. Упрямая. Наверное, даже слишком. Порой думая о своей поразительной схожести с отцом, мне казалось, что я действительно должна была родиться мальчиком. Но в женском теле мне было более чем комфортно.

На такси я приехала к Максу. Он помог мне донести вещи. Остаток вечера мы потратили на прогулку по скверу, что был расположен в пяти минутах от дома Макса и совместную готовку. Если всё так пойдет и дальше, то я рисковала привыкнуть к своей новой жизни под одной крышей с парнем, который мне безумно нравился.

На следующий день я пересеклась со Стешей, и мы вместе отправились в центр, прихватив с собой по бумажному стаканчику кофе из ближайшей кофейни.

— Да уж, засада, — подвела короткий итог подруга, когда я вкратце ей рассказала о «приключениях» последних нескольких дней.