Брак с немецким офицером из простого буржуазного семейства устоял, вопреки всем бурям, сотрясавшим ту грозовую эпоху. В семье родились трое детей: дочь Ольга (1914), которая позднее вышла замуж за барона фон Кутцшенбаха, и братья-близнецы – Фридрих и Эрнст Александр (1918). Оба стали офицерами и воевали под знаменами Третьего рейха. Капитан Фридрих Паулюс погиб в феврале 1944 года в бою близ Анцио и Неттуно в Италии, а капитан Эрнст Александр Паулюс, которому прочили блестящую карьеру в Генеральном штабе, пережил конец войны, находясь в заключении за принадлежность к семье фельдмаршала, находящегося в советском плену, в 1944 году публично выступившего против Гитлера. Елена Констанция Паулюс, умершая в Баден-Бадене в 1949 году, презрительно повернулась спиной к явившимся к ней в дом гестаповцам, требовавшим отказаться от фамилии осужденного фюрером предателя. Нос головы Елены Констанции не упал ни один волос – дело происходило поздней осенью 1944 года – старая Румыния агонизировала, а гитлеровский режим уже был отмечен печатью смерти[9].

1914 года, год начала мировой войны, которой было суждено разрушить старую Европу, лейтенант Фридрих Паулюс встретил адъютантом 3-го батальона пехотного полка маркграфа Баденского Людвига-Вильгельма. Командиром полка был полковник Оскар фон Лорне фон Сент-Анж, ставший в Третьем рейхе генералом полиции. Происходил полковник из семьи французских эмигрантов, бежавших из Франции в 1789 году и поступивших на службу при дворе Бадена. Командиром батальона был майор Гофмейстер. В составе батальона были 9, 10, 11 и 12-я роты. Командиром 10-й роты был капитан Иоганнес Бласковиц[10], сын пастора из Восточной Пруссии, ставший позже генерал-полковником, с которым Паулюса впоследствии связывала многолетняя дружба. В 9-й и 10-й ротах служили свойственники Паулюса, Константин и Ефрем Розетти-Солеску. После парада, одетый в серые полевые мундиры, полк 6 августа 1914 года отбыл на фронт[11].

В истории полка значится, что осенью 1914 года лейтенант Паулюс заболел воспалением лобных пазух и во время болезни его обязанности исполнял шурин – Ефрем Розетти-Солеску. Такие заболевания, как это, и присоединившаяся позже, на Ближнем Востоке, дизентерия, сделали уязвимым здоровье целеустремленного, старательного и умелого офицера. С тех пор Паулюсу приходилось с большой осторожностью относиться к своему физическому состоянию. Правда, в серьезные моменты он всегда забывал о здоровье, ибо всегда ставил дело превыше всего на свете.

Для всего послужного списка Паулюса характерен тот факт, что уже во время Первой мировой войны он нашел самое полезное применение на должности адъютанта, а затем в Генеральном штабе. Это говорит о том, что он всегда был знающим и высоко ценимым помощником своих командиров и начальников[12].

1915 год застает обер-лейтенанта Паулюса в элитных войсках, во 2-м прусском егерском полку, входившем в привилегированный Альпийский корпус. В то время Паулюс был офицером по особым поручениям при штабе полка. Командиром полка был полковник герцог Эрнст фон Саксен-Мейнинген, мечтательный, не вполне от мира сего господин, забывший после войны о своей карьере гвардейского офицера, ставший художником и женившийся на женщине невысокого происхождения[13]. Полковым адъютантом был обер-лейтенант Вальтер Крюгер, ставший позднее шефом образовательного отдела СА, – весьма молодцеватый хвастун и бахвал. Основная нагрузка ложилась на офицера по особым поручениям. Во всяком случае, герцог отдавал ему предпочтение перед адъютантом