На использовании военной техники сильно сказывалась неудовлетворительная организация ремонтно-восстановительной службы, унаследованная с довоенного времени. Тысячи танков, самолетов, автомашин, тракторов, тягачей требовали ремонта и восстановления. Например, в начале 1942 г. во всех авиационных частях находилось 4938 неисправных самолетов и 9752 неисправных мотора при общей численности самолетного парка действующей армии 5,4 тыс. боевых машин. Поставку запасных частей для ремонта военной техники осуществляли многие предприятия тяжелого, среднего, общего машиностроения.

Основными поставщиками ГСМ для войск являлись Грозненский, Бакинский, Гурьевский, Красноводский, Сызранский нефтеперерабатывающие заводы. В связи с резким возрастанием потребностей армии в обмундировании количество предприятий легкой и текстильной промышленности, выполнявших военные заказы, увеличилось со 146 в начале войны до 296 в 1942 году. Среди них все крупнейшие текстильные комбинаты: Трехгорная мануфактура, Купавинская фабрика, Глуховский, Ивановский, Егорьевский, Куровской, Барнаульский, Ташкентский комбинаты. Ежеквартальный выпуск шинелей в 1942 году составлял 4 млн штук. Только предприятия Москвы в 1942 году дали 2 млн пар армейской обуви, более 2,8 млн метров парашютных тканей.

Развитие военного производства характеризовалось не только количественными масштабами, но и глубокими структурными изменениями, связанными с освоением новых видов и образцов вооружения, повышением тактико-технических характеристик оружия, совершенствованием технологических процессов на оборонных заводах. В 1942 г. советские военные заводы смогли дать вооруженным силам больше техники, чем германские заводы: винтовок – на 2,6 млн, пистолетов-пулеметов – на 1,25 млн, пулеметов – на 240 тыс., орудий – на 87 тыс., минометов – на 220 тыс., танков – на 18 тыс., самолетов – на 10 тыс.

В целом же 1942 г. был самым тяжелым в развитии советского тыла, военной экономики СССР. На этот год приходятся самые низкие за всю войну общие показатели национального дохода, валовой продукции промышленности, грузооборота всех видов транспорта, а также по производству электроэнергии, угля, стали, чугуна, рафинированной меди, металлорежущих станков, алюминия и др. Причем в первом его полугодии, по сравнению со второй половиной предыдущего года, произошло значительное снижение производства основных видов продукции тяжелой промышленности и добычи сырьевых ресурсов – от 15,1% до 52,1%. Прежде всего повлияла тяжелая обстановка на фронте летом, а потом и осенью 1942 г. в результате наступления противника на сталинградском и кавказском направлениях. В связи с захватом восточной части Донбасса центральные районы страны остались без донецкого угля, а вторжение войск вермахта в глубь Северного Кавказа отрицательно отразилось на работе нефтепромыслов Майкопа и Грозного. Ощутимым для советского государства был вывод из строя предприятий Сталинграда и Харькова – крупных центров производства качественных металлов, танкостроения и артиллерийского вооружения. Причем с приближением противника снова пришлось перебазировать оттуда часть производительных сил страны в безопасные районы на восток.

Разрабатывало планы на весенне-летнюю кампанию и германское верховное командование. В немецкой ставке также шла борьба. Гитлер и Кейтель настаивали на проведении наступательной операции на юге. Гальдер добивался нанесения удара на Москву, но в конце концов вынужден был уступить.

В ходе допроса 17 июня 1945 г. арестованный немецкий фельдмаршал В. Кейтель, говоря о планах германского командования на весну–лето 1942 г., сообщил: «В результате кампании 1941 г. стало ясно, что возникает момент известного равновесия сил между немецкими и советскими войсками. Русское контрнаступление, бывшее для верховного командования полностью неожиданным, показало, что мы глубоко просчитались в оценке резервов Красной Армии. Тем более было ясно, что Красная Армия максимально использует зимнюю стабилизацию фронта для дальнейшего усиления, пополнения и подготовки новых резервов. Молниеносно выиграть войну не удалось. Однако это ни в коем случае не отнимало у нас надежды новым наступлением достигнуть военной победы.