[32]. Через два дня первый заместитель начальника Генерального штаба Красной Армии генерал армии А. И. Антонов сообщил главе военной миссии США в СССР генерал-майору Д. Дину следующее:

«Настоящим довожу до Вашего сведения, что в 12 часов 50 минут 7 ноября с. г. между Ниш и Алексинац (Югославия) автоколонна войск Красной Армии была атакована группой американских истребителей в составе 27 самолетов “Лайтнинг”. Взлетевшая с аэродрома Ниш дежурная группа советских истребителей в количестве девяти самолетов также была атакована этими “Лайтнингами” в момент набора высоты, несмотря на то что были ясно видны опознавательные знаки самолетов ВВС Красной Армии. Тем не менее, американские самолеты “Лайтнинг” в течение 15 минут продолжали свои атаки советских истребителей, вынужденных обороняться. Атаки “Лайтнингов” прекратились лишь после того, как ведущий группы советских истребителей капитан Колдунов, рискуя быть сбитым, подстроился к ведущему группы американских истребителей и показал ему опознавательные знаки своего самолета. В результате налета американских самолетов на советскую автоколонну убиты командир корпуса генерал-лейтенант Котов, два офицера и три рядовых. Сожжено 20 автомашин с имуществом. Из состава группы советских истребителей сбито три самолета, погибло два летчика и, кроме того, в районе аэродрома огнем американских самолетов убито четыре человека»[33].

Советские истребители пытались показать американским пилотам, что те атакуют не немцев, а русских, но тщетно. В итоге нашим летчикам пришлось взяться за «союзников» всерьез: три американских самолета были сбиты, часть пилотов погибла. Итогом ненужного воздушного боя стала потеря двух наших машин от огня янки и одного от работы своей ПВО. Летчики погибли или были тяжело ранены. После первой волны отогнанных огнем американских самолетов пришла вторая, которая, несмотря на сигналы, возобновила бомбежку.

Американцы впоследствии извинились и объяснили произошедшее «навигационными ошибками»[34]. Однако вопрос трудно считать закрытым. Что это было? Своеобразное послание к годовщине Октября? Попытка поссорить Сталина и Рузвельта, спровоцировать военный конфликт между СССР и США?

В день 70-летия Победы, 9 мая 2015 года в сербском городе Нише был торжественно открыт памятник советским воинам, погибшим 7 ноября 1944 года за свободу и независимость Югославии. Это те самые наши ребята, которых «по ошибке» убили американцы. На памятнике высечены имена 23 военнослужащих РККА, однако во многих источниках речь идет более чем о 30 погибших. В письме генерал-майору Дину указано 12 жертв[35].

Откуда же взялись трения и противоречия между странами антигитлеровской коалиции? На самом деле вопрос следовало бы поставить иначе: как и почему их удавалось сглаживать до мая 1945 года? Летом 1939 года «европейские демократии» не захотели договариваться с Москвой о совместном противодействии Гитлеру только потому, что война в Европе была нужна им самим. Логика проста – не допускать возникновения новых центров силы. Война – это, помимо прочего, способ подорвать потенциальных конкурентов. При этом отношения Лондона, Парижа и Вашингтона тоже напоминали поведение пауков в банке. Как показал опыт Первой мировой, война с Германией на территории Франции и России весьма благотворно сказывается на сохранении и даже укреплении позиций Британии в мире. И англичане не прочь были этот опыт повторить.

Для Франции усиление соседней Германии было опасно, поэтому война немцев с русскими выглядела средством «двойного контроля». Берлин ослабеет, да еще и ослабит Москву, со всеми вытекающими из этого приятными экономическими бонусами. Сама Франция не торопилась в гущу схватки, надеясь отсидеться за знаменитой линией Мажино – полосой первоклассных фортификационных укреплений на востоке страны. Ясно, что строили ее для защиты от Германии. В землю закапывались тысячи тонн бетона, стальной арматуры, миллиарды франков