Сориентироваться в ночном саду оказалось не так-то просто. Не меньше получаса Адель петляла по узким тропинкам, прежде чем добралась до нужной горки. Отыскав в аккуратной груде камней подходящую нишу, она положила письмо туда и, чтобы уберечь его от дождя, принялась старательно законопачивать щели между камнями мхом. Когда она закончила, ничто не выдавало устроенный здесь тайник. Удовлетворенно хмыкнув, она решила поскорее вернуться в дом, пока ее никто не хватился.

Единственная в саду мощенная каменными плитами аллея вывела Адель на небольшую площадку. Деревья обступали ее плотным кольцом, в безмолвной молитве возведя к небу свои узловатые ветви-руки. В свете полной луны прохладный воздух искрился, клубы тумана серебристой дымкой проплывали мимо Адель и уходили ввысь, отчего сияющий лунный лик казался далеким и нечетким.

– Почему я? – шепотом спросила она, зная, что никогда не будет услышанной. – Почему ты выбрала меня?

Луна. Небесная покровительница, почему-то избравшая Адель своим земным воплощением. Чувствовала ли Адель связь с ней? Нет. Для нее Луна была лишь гигантским камнем, из-за которого Адель Фейбер как человек прекратила свое существование.

– Я бы отказалась, – продолжила она. – Будь у меня выбор, я бы сделала это. С чего ты решила, что можешь отнять мое тело и душу? В этом мире найдутся сотни безумцев, желающих занять это место, так почему я? Я – не Луна. Стоит мне только закрыть глаза, внутри я слышу голос Черной дыры. Она поет подобно разрушительному шторму. Она живая. Настоящая. Она зовет меня. А ты – нет. Что я могу? Использовать силу других, как это делаешь ты, отражая свет Солнца? Ты жалкая. И пытаешься сделать меня подобной себе. Но я – не ты и никогда не буду.

Ответом было молчание. Конечно, Адель никогда не узнает, почему стала Инкарнатом, но и принять это так просто она не могла. Зябко поежившись, она обхватила себя руками за плечи и продолжила путь. Теперь она думала о более насущных проблемах, например, о том, что, чтобы вернуть Яго, понадобится толковый план и без ведьм тут явно не обойтись. Нужно встретиться с ними, но как? Вряд ли это удастся сделать втайне от Луки. Кстати, стоит поговорить с ним – он обещал помочь, пришло время напомнить. А уже потом она придумает, как им с Яго скрыться от всех этих Инкарнатов. Адель не сомневалась, что в этой истории у каждого свой план. Лука. Малахия. Исайя, в конце концов. И только ее план пока что состоит в том, что отсутствует.

В раздумьях Адель даже не заметила, как оказалась на открытой поляне, у палисадника, видимого из окна ее спальни. Здесь возле давно иссохшего дерева стоял Исайя; он тоже был так сосредоточен, что поначалу даже не обратил внимания на Адель. Ей стало неловко – подглядывать и отвлекать его не хотелось, но что-то не давало уйти.

Несмотря на холод, Исайя не надел пальто. Две верхние пуговицы его чистой, отутюженной рубашки были расстегнуты, а рукава засучены. Он протянул руку и прикоснулся пальцами к стволу. Поначалу ничего не происходило, а потом дерево неожиданно начало меняться. Корявые сучья зашевелились, словно кто-то вдохнул в них жизнь. Сухая потрескавшаяся кора разгладилась, на тонких веточках появились почки, часть которых превратилась в сочные зеленые листья, а часть распустилась розовыми цветами. Это была вишня. Посреди морозного ноября расцвела вишня.

Исайя неожиданно вздрогнул, словно только сейчас ощутил присутствие Адель. Он отдернул руку, и цветы осыпались, укрывая мерзлую землю ярким весенним ковром. Исайя обернулся. Даже с небольшого расстояния Адель заметила на его лице удивление.