– Пошли, я сам тебя провожу, – произнес, метнув взгляд в Халка – он, кряхтя, поднимался с пола.

– Да ты не понял. Она сама прыгнула! Са-ма! – выкрикнул истошно.

– Я понял, – рыкнул Сьерра. – А ты меня?

– Понял, – Халк опасливо попятился и снова врезался в тупик.

– Пошли, – стальной приобнял меня за талию, и мы нырнули в еще одну стену.

Портал вывел в очередной коридор.

Стальной остановился, развернул меня и, прислонив к стене, окружил руками.

Наклонился к лицу так, что горячее дыхание щекотало нос, уставился, словно гипнотизировал.

– Не вздумай повторить попытку, – процедил то ли досадливо, то ли зло.

– Какую попытку? – попыталась я прикинуться дурочкой.

Какая ему разница? И с какой стати я должна слушаться черте-кого в черте-каком мире? Да и вообще…

– Ты меня прекрасно поняла, – отрезал стальной. – Не смей больше себе вредить!

– С чего бы мне тебя слушаться? – дух противоречия прорвался сквозь пелену безразличия. Я даже грудь выпятила.

Стальной скользнул по ней взглядом, задержался на талии, на бедрах и снова уставился в глаза.

– Я… сказал… не смей… больше… себе… вредить, – отчеканил медленно – с чувством, с толком, с расстановкой.

– Это потому, что я могу помочь выбраться отсюда? – уточнила я, с вызовом приподняв бровь.

– Да, исключительно поэтому! – выплюнул стальной, нахмурился и врезал по стене ладонями. Я вздрогнула от неожиданности.

– Ладно… не буду, – пообещала неохотно и не очень-то честно.

– Я прослежу, – будто прочитав мои мысли, прищурился Сьерра. – Идем, – потянул за руку в противоположную стену.

Мы молча проскользнули еще через три, оставив позади одинаковые порталы, и выпрыгнули в удивительной круглой комнате.

Я словно попала в планетарий или музей. На светло-розовых стенах, как медузы в аквариуме, неторопливо плавали изображения звезд и планет. Они сближались, отдалялись, встречались, расходились, менялись местами. За счет чего на поверхности, казалось бы, самого обычного камня, происходил парад космических тел, я не поняла. Но зрелище впечатляло. Глаз не оторвать.

Обычной трансляцией изображения и не пахло. Картинки вели себя, словно живые, их пути не повторялись.

– Хм… Нравится? – усмехнулся за спиной Сьерра.

– Ничего, – пожала я плечами.

– Как звать-то тебя? – голос его зазвучал мелодично, почти вкрадчиво.

– Неважно, – отмахнулась я и тут же оказалась прижата к одной из чудо-стен. Мощные руки уперлись в плечи, почти обездвижили.

– Ты будешь нормально отвечать? – вспыхнул стальной, вновь гипнотизируя прищуренными лазурными глазами. Ноздри его раздувались, губы сжались в тонкую полоску.

– А если не буду, то что? – снова дух противоречия рвался изнутри. Откуда он? Да еще такой силы? Я столетия не чувствовала ничего, кроме бремени пережитого, обжигающего внутренности стыда и… пустоты. Точно я пластиковая кукла. И в теле, руках, ногах и голове только воздух.

– Ничего, – он отпустил меня, отступив на шаг. – Ничего, – голос звенел как прежде – резко, недружелюбно. Мягкие, сладковатые нотки пропали. Черные брови рогача сошлись на переносице. – В соседней комнате живет Рейн, будешь и ты. Она все объяснит. Я буду инспектировать вашу работу. С остальными познакомишься на ярусах.

Сьерра шагнул к стене, к уже знакомому мне порталу. Но вдруг передумал. Развернулся, в два шага сократил расстояние между нами до ничтожного, наклонился, едва не касаясь носа своим.

– Почему ты такая ершистая? – просипел в лицо. Я вздрогнула – горячая ладонь легла на талию. Если бы Сьерра выпрямился, перед моими глазами очутились бы литые грудные мышцы.