Я бессильно плюхнулся в кресло. Оно скрипнуло – еще не устало жаловаться на плохое обращение.

Сомкнув веки, я снова увидел ее. Рыжие всполохи вокруг головы. Глаза… драконьи… золотистые… проклятые золотисто-карие глаза, от которых я плавился… Гибкая фигурка, словно земная статуэтка.

Меня переклинило. Брюки доставляли ужасные неудобства. Куда там предвкушению встречи с Аз! Я ерзал на мягком сиденье, в тщетной погоне за уютом. Размечтался! А всему виной чертовы мысли, не желавшие отпускать Пламя.

И я не придумал ничего лучше, чем позвать Бэррейна.

Обсуждение месторождения должно охладить меня. Как ненадолго отвлекли мысли об ОНО.

Я достал из кармана штол – люди называют такие приборы сотовыми. Льеннам вышки и сигналы без надобности. Силовое поле настраивается на ауру того, с кем хочешь поговорить. Главное, чтобы у него тоже был штол. Нечто вроде мыслесвязи между полукровками. Мы многое подсмотрели у аджагар. Механизировали, заставив технику освоить трюки древнего народа. Ящерам и полукровкам достаточно способностей. Нам же требуются костыли-приборы.

На экране штола, не больше моей ладони, замелькали имена. Я листнул и… напоролся на Рэйн.

И вместо того, чтобы звонить Бэррейну, набрал айшару.

– Да, Сьерра? – как всегда вежлива и мила. Голос Рэйн был чуть ниже, грубее, чем у Пламени. Не настолько звонкий и чистый. Раньше эти незначительные детали ускользали от моего внимания.

– Как новенькая?

Проклятье! Заинтересованность так и звучала в моем голосе.

– Я обработала ранки. Ваши… э-э-э… сородичи ободрали ей ноги, когда волочили по траве.

Что это? Осуждение? Она права. Я не знал об этом. Зажимал Пламя у стены, тешил собственные инстинкты… А ведь даже не поинтересовался самочувствием девушки!

В груди кольнуло. Снова и снова.

Она подумала, что я бесчувственное чудовище. Откуда мне было знать, что под штанинами или как там еще они называются, ссадины? Я видел лишь царапины на ладошках Пламени и руках. Велел Мендре обработать, а потом отослал его. Придурок!

Боль резанула ладонь… Я разжал кулак. Содрал ногтями кожу? И даже не почувствовал?

Я тряхнул головой. Нет… не избавиться мне от наваждения.

– Сьерра? Ты слышишь? Чертова связь! Вечно обрывается, когда нужна! – возмущенные возгласы Рейн вернули меня к действительности.

– Я-а-а… понял, – вздохнул я – кажется, слишком громко. Удивленное сопение Рэйн не вылилось в расспросы. Как обычно, деликатна.

– В общем, Мендра придурок, – припечатала она сородича. – А Пламя в порядке. Изучает бриталлий. Очень ей нравится его вид и силовое поле.

– Хорошо, – обреченно выдохнул я. – Пока не высовывайте нос к месторождению. Я пошлю туда Бэррейна.

– А Пламя как раз хотела его посетить, – растерялась Рэйн.

– Я сказал, даже близко ее к месторождению не подпускай! – я никогда так не орал на айшару. Тишина в штоле донесла ее удивление.

– Слушай, – попытался я выправить положение. Рэйн, по сути, как высшая льеннка, как Пламя. В руках полукровок судьба племени, всего нашего мира. Зря я сорвался, на пустом ведь месте переклинило. – Там одна из возможных точек нападения…ОНО, – вздохнул, освобождая расстройство. Проклятое чувство упорно распирало грудь лишним воздухом.

– А-а-а, – подала голос Рэйн. – Так бы сразу и сказал. Ладно, будем держаться подальше. Да и Бэррейна я давно не видела.

Милая, добрая Рэйн. Она радовалась всем. Радовалась мне. Хотя я не раз рычал на ни в чем не повинную айшару. И, главное, было бы за что! За то, что мы все еще прозябаем в брюхе Разлома. Рэйн работала, как могла, а я просто срывал зло.