И как можно было отказаться от такого предложения?

Аника еще раз хлюпнула носом – и принялась выкладывать, путаясь в словах и обильно орошая слезами своего собеседника.

Лес в районе побережья Авестера

На ночлег остановились пораньше.

– Воды мало осталось, – вздохнул Лофрейн.

Лиля фыркнула.

Она уже раз десять отнимала у спутника воду.

Ну не приспособлены благородные бароны к длительной ходьбе, не приспособлены. И про то, что звери соль лижут, солдатам соляные таблетки выдают, а в организме должно быть равновесие «соль-вода» он и не слышал.

Лиля ему выдала кусочек солонины, там как раз соли было вагон, но…

Воду-то добывать надо!

Лес, по которому они шли, был хвойным. Достаточно сухим. Так что копать яму смысла не имело.

Берез не было, добыть березовый сок – тоже не получится.

Целлофан?

До изобретения полезного материала еще лет пятьсот.

Ну и как?

Да по старому методу.

Выкопать ямку, на дно – предусмотрительно надранную бересту, широкие листья лопуха – вот уж этого добра везде растет, только успевай колючки из штанов вытаскивать, над ямкой сложить пирамиду из камней – благо, те были, и – до утра.

Энтони только головой покачал.

– Этого мало.

– Ничего, завтра воду поищем, – успокоила Лилиан. – А это так, чтобы хоть что-то было.

Лофрейн только вздохнул.

– Альдонай знает, что такое.

Лиля фыркнула.

Альдонай…

Верзилин! Николай Михайлович!

Человек, по книгам которого маленькая Аля обучалась выживать в любых ситуациях, в дикой природе. Робинзону Крузо было легче – Даниэль Дефо предусмотрительно снабдил героя всем, что могло понадобиться, вплоть до личной прислуги. Хорошо еще прекрасную туземку не подогнал под бочок.

Кажется, это называлось – дождь роялей? Белых таких, из кустов…

А вот если у вас практически ничего нет? А вы оказались в лесу? Что делать будете?

Лилиан знала, как можно выжить, и неплохо выжить… так что барон был направлен в сторону негустого лиственного подлеска.

Нам пара копий нужна будет, вот, сходите, вырубите пару деревцев во-от такого размера.

Если найдете – тис, вяз, орешник, бук, ясень, лиственница – что попадется.

Если нет – что угодно, потом найдем подходящее дерево, мы все равно в лесу.

Почему я распоряжаюсь?

Потому что я знаю, что именно нам понадобится. Волки нападут – или медведь, вы от них мечом отмахиваться будете? Или на дуэль вызовете?

Нет?

Тогда шагом – марш!

***

Легко можно догадаться, что ужин готовила Лилиан.

Она сначала обжарила на палочках, а потом дополнительно протушила в котелке грибы, бросила пару кусочков солонины вместо соли и приправ, получилось не то, чтобы великолепное блюдо, но вполне сытно.

Сначала съели по паре ложек, подождали, через два-три часа доели и остальное. Своему желудку Лиля доверяла. На всякие токсины она реагировала мгновенно, что в том мире, что в этом.

Лапника наломать – несложно.

Постель устроить тоже.

В остальном – день выдался тяжелым, так что ни беседовать не тянуло, ни выяснять что-то.

Лиля распоряжалась, Энтони делал.

А графиня радовалась, что барон не вступает в дискуссии.

Вот как хотите…

Идиотские вопросы вроде: зачем это нужно, вы уверены, что это стоит делать, и венец кретинизма – откуда вы это знаете, заставили бы сейчас ее ощетиниться, не хуже дикобраза.

Откуда-откуда…

Да оттуда!

Лиля себя не переоценивала.

Окажись они в пустыне – ей было бы намного сложнее. В саванне, в джунглях, даже на тропическом острове или в вечной мерзлоте…

Чисто гипотетически – она про все читала.

Им рассказывали, с ними делились опытом, но на практике саванны у них не было. И Африки – тоже.

Был родной русский лес, с соснами, осинками, дубами и кленами.