– Мальта! – Йотун выглядел так, как будто вообще не ложился.

– Что случилось? – спросила я, садясь в постели.

Вместо ответа он помахал у меня перед носом листком бумаги, на котором были записаны каракули.

– Я понял.

Я вздохнула, мысленно задаваясь вопросом, почему это разговор не мог подождать до утра. Но сонное недовольство прошло, когда колдун сказал:

– Ты была права! Это действительно часть заклинания. Твой комендант не сошел с ума.

– И что же с ним?

– Что с ним, не могу сказать. Но вот эти знаки… очень даже имеют смысл.

Было странно видеть обычно такого сдержанного и спокойного Йотуна в столь приподнятом расположении духа.

От меня явно ждали вопроса, и я его великодушно задала:

– Так что удалось выяснить?

Тролль довольно ухмыльнулся.

И я задумалась, сколько же ему лет. Он же на самом деле немногим меня старше. Может, он ровесник Мадса… ну или чуть старше.

– Эти каракули не шли у меня из головы. Я все думал, есть ли в них какой-то смысл.

Мне это польстило. Значит, Йотун не отмахнулся от моей идеи, а все это время напряженно думал. Вот чем объяснялась его молчаливость и отрешенность.

– Руны. Очень древние. Ума не приложу, откуда комендант их взял. И скажу тебе, записаны они весьма странным образом – зеркально.

– Как это? – удивилась я.

– Смотри. Обычно мы пишем слева направо, а здесь наоборот, справа налево, и все символы в заклинании перевернуты.

– Как ты это обнаружил?

– Случайно. Я уже был готов сдаться и отбросил лист. Он перевернулся. А писала ты не слишком аккуратно, так что часть рун проступила на другой стороне.

Я пропустила мимо ушей шпильку о почерке, тем более пребывание в видении не располагает к чистописанию.

– И я узнал парочку. А уже потом было просто: поднес лист к зеркалу, тогда-то стало понятно, с чем мы имеем дело.

Мы имеем дело. Я заметила эту оговорку. Она позволяет думать, что Йотун воспринимает меня серьезно. В отличие от остальных троллей, которые смотрят либо как на досадную помеху, либо как на дрессированного зверька.

– Но пока заклинание расшифровать не удалось.

– То есть это троллья магия? – спросила я.

Йотун нахмурился.

– Трудно сказать. Символы полузабыты и нами не используются для записи заклинаний.

– Но ты понял! Узнал их!

– Сама же сказала, что я необычный маг, – тролль улыбнулся.

А я отчего-то смутилась. Хорошо, что в полумраке не видно, как горят мои щеки.

– И все-таки странно, что комендант использовал такой способ рассказать Кьяре о том, как исправить заклинание, – сказала я.

– Весьма, – согласился тролль. – Не лучший способ быть понятым. И главное, зачем зашифровывать написанное?

– А что если я права?

– Думаешь, это все бездна?

Я кивнула и обхватила себя за плечи. Как будто сквозняк проник в комнату, и холод пробрал до костей.

– Да, – просто ответила я.

Йотун смотрел на меня и ждал.

– Сам посуди. Зачем магу использовать забытые руны? – я начала загибать пальцы. – Ты не видел, но он ведет себя, как помешанный. И еще… я сейчас подумала… почему он писал «зеркально»? Никакого зеркала рядом не было. А значит… кто-то ему показывал эти символы, и он их переписывал.

Тролль потер переносицу.

– Надо расшифровать заклинание, – сказал он. – Тогда можно будет делать какие-то выводы.

Он собрался уходить.

– Йотун, – остановила я его. – Могу я спросить?

– Уже спросила.

– Черепа… Кости. Откуда они взялись в подземных залах?

Йотун помолчал немного, потом ответил:

– Ты знаешь, что воины короля Этельреда убили всех, кто был в этом замке. Тела были повсюду. Часть сбросили к порталу, часть так и оставили лежать на земле. Смрад стоял нестерпимый. Вороны уже не могли летать…