Девочка шумно втянула прозрачную каплю обратно в нос. Последнее время она часто болела и уже трижды попадала в районную больницу.

Лесе очень нравилось в больнице. Шумные медсестры, нравоучающие санитарочки. Множество детей не добавляли шарма этому месту. Но там вкусно кормили три раза в день. А на обед была КОТЛЕТА и КОМПОТ!

Девочка не понимала, почему другие дети морщили нос на вкуснейшую молочную, горячую, с маслом кашу с утра. Какао с пенкой и кусочек мягкого батона с сыром. А на полдник давали сочное сладкое яблоко или большой оранжевый блестящий апельсин. Они с ребятами обменивались книгами и много разговаривали. Да были уколы и капельницы, но это такая мелочь по сравнению с теплом, пышной подушкой и вкусной едой.

И вот сейчас, проходя по дамбовой насыпи наверх к старшей школе, она почувствовала сильное першение в горле и порадовалась. Болеть было больно и неприятно, но вкусно кушать хотелось.

Мама говорит, что я специально болею, чтоб от учёбы отлынивать и её позорить. Это не правда… Просто иммунитет слабый, как говорят в больнице, витаминов нет, да и вообще…( после этого персонал как-то грустно отворачивается)

Тем временем девочка дошла до школы. Это было небольшое здание из красного кирпича. Из трубы на крыше выходил озорной дымок,а значит есть шанс наконец-то просушить ботиночки и колготки. Здание школы было обнесено невысоким заборчиком некогда зеленого цвета, с потрепанными воротами для въезда немногочисленных грузовых машин. В окно было видно, что поварихи уже ставят на огромные плиты водянистые щи из капусты и лука. А в другом окне учитель физкультуры расстилал потрепанные маты для своего первого урока. Олеся понаблюдала бы еще, но уже очень сильно опаздывала, ведь путь к знаниям был долог и тернист.

Посёлок Речной имел довольно странное расположение. Был нижний посёлок, в котором и проживала Леся со своей семьёй. В нем была маленькая школа, в которой детей обучали до третьего класса. А был Верхний посёлок. Который от нижнего отделяла дамба и пруд за ней. Верхним он назывался не просто так, а потому что находился на возвышенности.

Старожилы говорят, что когда-то там был красивый березовый лес, а в нижнем поселке непроходимые болота. Школа находилась на самой этой возвышенности и детям из нижнего посёлка приходилось преодолевать значительное расстояние в гору, чтоб добраться до места обучения. В теплое время года это не создавало проблем. Можно было весело болтать, перебрасываться мячом или чужим портфелем, играть в догонялки.

А вот снег и морозы превращал этот переход в суровое испытание. Некоторым детям везло, у них были старенькие велосипеды, которые выручали в любое время года, вот только Олесе и Лёне это чудо техники только снилось. Конечно, ни в коем случае нельзя опаздывать на первый урок! Но случалось и такое…

– Олеся, ну как же так? Ты такая умная девочка! Ты же пример для непутевого брата! – Ругалась дородная Нина Алексеевна на низко склонившуюся темноволосую девочку, она виновато шоркала носком, насквозь мокрого ботинка, школьный пол и была готова разрыдаться от обиды и отчаяния.

Учительница русского языка и литературы, не была злой женщиной. Была хорошим учителем, но, как и большинство учителей, была вынуждена закрывать глаза на бедственный внешний вид детей. Да таких запущенных было не так и много, но девочка отличалась от других, потенциал её был виден за версту. Она талантливо рисовала, много читала и имела хорошую память и трудолюбие. Девочку жаль, часто болеет и, кажется, опять с насморком, говорит с хрипотцой. Явно снова попадет в больницу и пропустит ответственную контрольную работу. С этим нужно что-то делать. Но вызывать органы опеки не хотелось, ведь это точно сломает Олесю. Девочка слишком утонченная и хрупкая для этих суровых краев. А что с ней станет в приюте?