Прежде о детях он особо не мечтал. Но от любимой женщины сына очень хотелось. Или дочку. Маленькую копию его красавицы Делии.

Но сначала нужно сделать так, чтобы за неё, за них – самых родных, любимых, близких – не нужно было бояться.

А, значит, в первую очередь думать надо даже не о грядущей свадьбе, а о том, как сберечь Белогорье от ненавистных Серых.

Гордей со своей дружиной опять умчался в дозор на границу. А Беркут остался здесь, в столице.

Большую часть времени он теперь проводил в логове Радослава. Там было интересно, познавательно. Дядька Делии щедро делился знаниями, собственными умозаключениями, увлечённо расспрашивал Андрея о его времени. Порой, используя мироключ, забирался в память Беркута, искал там что-то любопытное для себя.

Всё это было увлекательно, но только мало помогало в достижении цели.

Андрей понимал, что и в пограничном граде, стоя в дозоре, он тоже вряд ли спасёт свою новую родную землю от врага. Но бездействие угнетало.

Правда, кое-что они всё-таки с Радославом за эту неделю сделали.

Учёный создал нечто вроде карты, только на своём чудо-экране. Там все горы, реки, озёра будто на фотографии чётко были видны. Изучив собственное предостережение с мироключа, доставленного Делией, Радослав отметил на этой карте те координаты, с которых, по его предположениям, Серые должны будут нанести свои первые удары.

А уж дальше взялся за дело Андрей с его следопытским опытом. Разглядывал карту вдоль и поперёк в этих квадратах и строил предположения, где именно Серые могли спрятать своё логово. Понятно же, что это, скорее всего, либо под землёй, либо в пещерах, либо в чаще. Словом так, чтобы с воздуха их случайно не обнаружили.

Беркут умел находить в тайге места, где можно даже костёр разжечь так, что кто-то мимо пройдёт и не учует. Значит, можно предположить, что Серые, с их талантами маскировки, на такое тоже способны.

Сейчас ему приходилось подключать воображение, ведь искал он такие потаённые места не в настоящем лесу, а в его уменьшенной копии – на рисованной карте. Но всё-таки ему удалось обозначить несколько подходящих мест.

Радослав к этой затее отнёсся со вниманием. Успех никто не мог гарантировать, но разведку провести всё-таки стоило. Учёный с этим планом сам пошёл к Ратмиру.

Царь к словам родича прислушался, пообещал подготовить хорошую боевую дружину и несколько сан, чтобы отправиться в тот район и поискать следы присутствия там врагов.

Вот только лучшей была дружина Гордея, а она пока ещё не вернулась с дозора. Ждали ратников со дня на день. Вот тогда можно будет и в разведку…

И уж в эту вылазку Беркутов собирался непременно напроситься вместе со всеми. В конце концов, он же эти подозрительные места на карте выискивал.

Вот только вышло всё совсем не так, как планировалось.

Они с Анжеем уже завершили тренировки и направлялись к терему, когда Беркут увидел почти бегущую навстречу Делию. На любимой лица не было.

Андрей понял, что стоит ждать новую напасть, раньше, чем его царевна успела обнять и тревожно шепнуть – видно, чтобы брат не расслышал:

– Гордей вернулся. Дурные вести, родной мой…

***