– Я не знаю, Андрей, – она пожала плечиками – жест был таким печальным и трогательным, что Беркутов едва справился с очередным порывом обнять и успокоить. – Это случилось задолго до моего рождения, и даже задолго до рождения моего отца. Наши предки хранили эти знания – они считали, что выбора не было, что гибель Даарии была наименьшей платой за возможность спасти наш народ и одолеть врагов.

– Слушай, хорошо… – тряхнул головой Андрей, – с Даарией всё ясно, спит на дне океана… Но почему же тогда нам ничего неизвестно о вас и о землях, которые уже здесь появились? Как ты там говорила? Таратария какая-то… Белогорье это твоё… Если тут были города огромные, целая цивилизация, космические корабли… Куда всё делось? Почему нам рассказывают, что люди из обезьян получились, в пещерах жили, в шкуры рядились? Должно же было что-то остаться…

– Должно, – согласилась Делия. – Но, возможно… прошло слишком много времени. Я пытаюсь запросить у мироключа, но он даёт разные данные. Видимо, потому что я спала. Выходит, прошло около сорока тысяч лет, как я уснула.

– С ума сойти! – вырвалось у Андрея.

– Да, много… – грустно улыбнулась красавица. – Но, я боюсь, что могут быть и другие причины, почему о нас забыли… Серые хотели уничтожить не только наш народ, но стереть даже память о нём. Извратить и перевернуть всё, как им свойственно. О, в них сидит эта странная тяга даже самое благое намерение обращать во зло! Я не знаю пока, что случилось, после того, как меня усыпили, но… Может быть, Серым удалось? Как думаешь?

Взгляд её прекрасных глаз стал таким испуганным, что Андрей ляпнул первое, что пришло в голову, лишь бы утешить:

– Вряд ли… Про этих Серых у нас тоже никто не знает. Если бы они уничтожили вас и захватили мир, мы бы уж точно были в курсе!

– Ты забыл, что они умеют притворяться… – вздохнула Делия. – Обычному человеку не так просто их распознать. Это вот боги сразу их подлую сущность видят насквозь.

Андрей схватился за голову. Это вышло как-то случайно, непроизвольно. Но Делия улыбнулась виновато и сочувственно.

– Нет, не бойся – про богов поговорим потом! Хватит тебе и так на сегодня.

– Тогда… последний вопрос… – Андрей смотрел прямо в её голубые глаза. – Как ты здесь оказалась? Зачем? Из-за чего?

Делия вздохнула, опустила в пол ресницы, помолчала…

– Из-за войны. Из-за врагов. Из-за тех, кто хочет даже память о нас превратить в прах. Только… я им это сделать не позволю!

***

17. 7 «СЫН ТАЙГИ»

Небо над лесом из лоскута тёмного бархата превращалось в прозрачный лепесток серого пепла. Ещё немного, и утро обмакнёт вершины скал в сверкающее золото рассвета.

А они так и не спали толком…

А надо ведь двигаться дальше. Непонятно куда, но надо. Оставаться на месте – верный путь попасть в руки тех, кто пойдёт по следу.

От всего, что поведала Делия, в голове кавардак. Но это не страшно…

Надо просто идти дальше. Дорога – лучший способ причесать мысли. Особенно дорога в лесной тишине, когда ты остаешься один на один с собой.

Нет, пока об одиночестве придётся забыть, ведь теперь с ним будет его царевна. Но Андрею сейчас казалось, что она нисколько не помешает. Наоборот. Возможно, Делия и натолкнёт на верную мысль, что теперь делать. Она ведь знает больше о своих целях. Это ему не говорит…

А у него покамест цель одна – добраться до своего лесного дома. Там можно всерьёз подготовиться к долгим блужданиям по лесу – рюкзак взять побольше, одежду, припасы, оружие, аптечку и всякие полезные мелочи. Что-то у них уже есть, что-то оставляют вот в таких общих зимовьях, но всё-таки лучше быть готовым ко всему.