«Его царевна…» – он уже не первый раз мысленно называл её так, и звучало это невероятно приятно.

Дело, конечно, не только в его отношении к Делии. Он вообще никогда бы не посмел так поступить с женщиной, вынуждать, загонять в угол.

Но желание оказаться сейчас как можно ближе будоражило и не давало покоя.

Андрей вздохнул, злясь на самого себя, поднялся и вышел на крыльцо.

Небо чистое. Алмазные искорки звёзд рассыпались пригоршнями по тёмному полотну. В горах небо особое, а звёзды такие близкие и огромные – кажется, протяни руку и нарви, как спелые кисти смородины. Каждую эту серебряную кроху Андрей знал и любил всей душой.

А эти запахи ночи…От них пьянеешь мгновенно, и никакой Ванькин самогон не сравнится.

Андрей никогда не мечтал, как многие его сверстники, уехать куда-то в крупные города, например, в столицу, стать «большим человеком». Понимал, что задохнётся там без своего леса, понимал, что никакой статус не заменит ему вот этих красот. А ещё ему всегда казалось, что быть «большим человеком» можно, и не занимая какую-то значительную должность, а можно им не быть, даже имея чины и богатства.

– Что ты не спишь? – шаги у неё лёгкие, почти неслышные, но он всё равно уловил их раньше, чем прозвенел в ночи нежный голос.

Делия опустилась рядом на ступени. В темноте глаза сверкали, как те самые звёзды в небесах.

Андрей молча стянул куртку, набросил ей на плечи, укутал.

– Так… думал… обо всём… Наш разговор не идёт из головы.

Несколько минут они сидели в тишине, слушая шепотки ночи.

– Что с тобой будет? – спросила Делия, помолчав.

Он, хмурясь, покосился на неё, не понимая вопроса.

– Ты сказал, что украл меня у воинов, которые охраняли ларец сна. И нас будут искать. Что будет, если нас найдут, если тебя поймают? Про себя я уже поняла. А ты? Чем это грозит тебе?

Андрей пожал плечами, вздохнул.

– Ничего хорошего ждать точно не стоит.

– Тебя ждёт наказание? – продолжала пытать Делия.

Он кивнул нехотя.

– Какое?

Беркутов ещё раз пожал плечами.

– Посадят, наверное… – она, конечно, не поняла, пришлось объяснить. – В тюрьму отправят. Не самое лучшее место. Там держат взаперти, в небольшой… комнатке. Всегда под надзором. Никаких прав, никакой свободы. И люди, которые тебя окружают… не очень хорошие люди. Туда отправляют за преступления, за плохие дела – убийства, воровство…

– Но почему тогда тебя отправят в эту… тюрьму? – удивилась Делия. – Ты же плохих дел не делал.

– Это ты так думаешь, а для них я вор. И место моё в тюрьме. А я туда не хочу. Я без леса жить не могу. Не зря меня Беркутом прозвали. Беркуту горы нужны, свобода! В клетке я долго не протяну. Знаешь, кто такой беркут?

Она кивнула.

– Знаю. Птица. Хорошая птица, уважения достойная, – Делия улыбнулась едва уловимо. – Красивая, сильная, гордая… У нас принято каждому роду иметь свой тотем. Тотем моего рода орёл. Так что… я тебя понимаю, Беркут!

– А что такое тотем? – заинтересовался Андрей.

– Символ, покровитель, дух… Он воплощается в образе какого-то зверя, птицы или даже растения, – охотно пояснила она. – Тотем оберегает, помогает, и он даёт понять, кто перед тобой. Вот наш род царский, и охраняет его царь всех птиц. А как ты такое прозвище получил?

– А у нас кроме имени есть ещё фамилия, это вот вроде имени всего рода, от отца к сыну переходит, – объяснил Андрей. – Наше родовое имя Беркутовы. Отец мой был Беркутов Егор, я Беркутов Андрей… Если будет у меня сын, он тоже Беркутовым станет. А приятели мои эту фамилию в прозвище Беркут превратили. Потому что…

– Почему можешь не объяснять, – усмехнулась Делия. – Прозвища всегда говорят больше, чем имена.