– Ну что вы, как не родные?! – скис Вовка. – Мы ж от всей души! Ну… Мы же рады, что к нам такие люди в деревню приехали. Мы от чистого сердца!

– Приказ никому внутрь не входить, – отрезал тот, что постарше, но совершенно без злости, скорее с сожалением. – Нельзя нам вас запустить. Должны понимать – приказ есть приказ.

– Жалко, – вздохнул Санёк.

– Жалко у пчёлки в попке, – подколол его друг и неунывающе махнул рукой. – Да и ладно! Нельзя так нельзя! Давайте хоть так, за знакомство! Что нам теперь обратно всё нести?

– Что, просто так угощаете? – не поверил старший из караула.

– А что бы не угостить хороших людей? – пожал плечами Вовка. – Сань, давай! Это, кстати, Саня, а я – Вова…

– И я Саня!

– Тёзки, стало быть!

– А меня Лёней звать.

– Так, мужики, я на разливе… Поближе вставайте кружком, меня от дороги прикройте! – Вовка быстро взял инициативу в свои руки и лениво продолжил беседу: – Откуда сами-то, Лёня?

– Я с Владивостока.

– О, вот так занесло! Бывали у нас в Сибири?..

***

Андрей и Ваня, наблюдавшие из буйных зарослей черёмухи за всей этой весёлой сценой, переглянулись.

– А! Что я говорил, Беркут? – прошептал Ширяев с довольной усмешкой. – Не родился ещё тот человек, который устоит перед моей «ягодкой-смородинкой»! Даже ты…

Андрей кивнул, улыбаясь, потом бросил ещё один взгляд на крыльцо клуба, где и без того оживлённая беседа становилась всё оживлённее, и призывно махнул рукой брату:

– Пора!

***

7. 6 «СПЯЩАЯ КРАСАВИЦА»

Старый заброшенный сад начинался сразу за деревенским клубом. Он был излюбленным местом для игры в прятки в пору детства Андрея, и излюбленным местом для свиданий с девчонками в пору его юности.

Только вот с тех пор заросли всевозможных одичавших кустарников и раскидистых мощных яблонь подобрались к клубу вплотную. Но это сейчас Беркутову и Ширяеву только на руку. Никто их здесь, среди буйных порослей, не увидит.

А ещё удобно, что именно здесь, на краю сада, в тени деревьев, Андрей обычно бросал свой уазик, когда приезжал в Ржанку. Андрей по пути заглянул в машину и прихватил длинную плоскую отвёртку и фонарик.

Вот теперь, вооружившись инструментом, можно отправляться к пристройке, притулившейся у задней стены клуба. Крыльцо «культурного заведения» выходило прямо на центральную улицу, вот его-то и велено было охранять солдатам, а с обратной стороны клуба – никого.

О том, что внутрь можно попасть через подсобное помещение не знали даже многие работники клуба. Неприметную дверцу в заваленном хламом сарае рассмотреть можно было с трудом – только если знать, где искать. А выход в подсобку из танцевального зала был прикрыт облезлым плакатом с изображением пионерского строя.

Однажды, ещё в школьную пору, Андрюха и Ванька, во время школьной практики занимались побелкой стен в клубе и случайно обнаружили этот «тайный ход». Пробравшись по узкому тёмному коридорчику, они очутились в подсобном помещении. А там… Столько всякой старой рухляди – просто пещера сокровищ!

Да, тогда сарай их впечатлил гораздо больше, чем возможность проникнуть в клуб в обход тети Светы, грозной билетёрши на входе. А вот через несколько лет, мальчишки оценили свою находку по-настоящему. Когда их уже потянуло в клуб, где веселилась вся молодёжь, до которой они ещё не доросли чуток. Тётя Света вечерами их туда, разумеется, не пропускала. Но парнишки пробирались незаметно.

К счастью, если кто-то и удивлялся, как эта мелкота попала внутрь, жаловаться никто не жаловался. И пацаны неоднократно пользовались этой уловкой.

Потом необходимость тайно проникать в клуб отпала. А теперь вот неожиданно пригодилась.