Он фыркнул и уселся рядом с ней.

– Да, большая часть моей скромности испарилась несколько лет назад. Когда снимаешься в эротической сцене на глазах у тридцати пяти человек, а потом миллионы видят это на большом экране, беспокоиться особенно не о чем.

– Вы часто снимаетесь в эротических сценах? – спросила Гретхен.

Она представить не могла, каково это – проделывать нечто подобное на людях. Сама даже не могла набраться храбрости раздеться перед мужчиной, что уж говорить о помещении, полном людей?

– Обычно подобная сцена одна в каждом фильме. Я спасаю героиню от плохиша, она старается отблагодарить меня своим телом. Мне это всегда казалось банальным и глупым. Всякий посчитал бы, что после такого драматического опыта женщина долго не придет в себя, но, очевидно, я так красив, что она не может устоять.

– Уверена, большинство женщин в реальной жизни тоже не смогут устоять. Вы в превосходной форме.

Он расплылся в широкой улыбке, которая очаровывала женщин по всему миру.

– Спасибо. Я много работаю, чтобы так выглядеть. Приятно, когда это ценят.

– Не представляю, что для этого нужно!

– Могу объяснить. Усиленные тренировки четыре раза в неделю, а остальные три дня я бегаю по десять миль каждое утро. Отказался от всех пороков, а тренер заставляет меня есть только овощи, фрукты и «худой» протеин.

С каждым словом глаза Гретхен раскрывались все шире. Да это просто ужасно! Ни пиццы, ни хлеба, ни выпечки. Он прекрасно выглядит, но какой ценой!

– Я, очевидно, не готова вложить столько труда в мой внешний вид.

– Как и большинство людей, но это мой источник доходов. Не совсем то, что я планировал, когда перебирался в Калифорнию, но все получилось именно так. Хотя бывают дни, когда я убил бы за печенье с кусочками шоколада. Только одно.

Все это так грустно! Сама она не такая толстая, однако должно же быть что-то среднее.

– Полагаю, о свадебном торте не может быть и речи. Какая жалость! Амелия печет потрясающие торты!

Джулиан прищурился.

– Может, я сделаю исключение и съем пару кусочков этого изумительного торта. Пожалуй, позволю вам скормить мне часть вашей порции, чтобы я не слишком страдал.

Она представить боялась, как это – кормить Джулиана тортом, когда они будут сидеть рядом на приеме. Это казалось таким интимным, так не согласовывалось с их истинными отношениями. Она ничего о нем не знает, если не считать того, что это человек из совершенно другого мира.

– Мне нужно сказать вам кое-что, – вырвалось у нее, прежде чем она успела сдержаться.

Его темные брови взлетели вверх.

– Что именно?

– Возможно, для вас это болезненно, очевидно, но я не слишком хороша для такой роли. У меня почти не было отношений с мужчинами. Так что вся эта ситуация мне чужда. Не знаю, достаточно ли будет тренировок, чтобы я смогла все сделать.

Она замолчала и стала ждать, пока он положит конец этой муке и разорвет соглашение. Если поспешить, можно найти подходящую замену еще до приветственной вечеринки. Любая будет лучше Гретхен.

– Думаю, это очаровательно. – Он обезоруживающе улыбнулся. – Большинство моих знакомых женщин овладели мастерством флирта еще в детском саду. Но не волнуйтесь, я научу вас всему, что вы должны знать.

– Но как! Как можно научить за несколько часов, если я ничему не научилась за двадцать девять лет!

– Я актер, – тихо объяснил он, – причем с классическим образованием. Могу показать вам несколько трюков.

Трюков? Как может несколько приемов возместить пятнадцать лет неловкости в присутствии мужчин?

– А именно?

– Нужно несколько раз мысленно проиграть сцену. Перестать думать о том, кто я. Это не поможет расслабиться. Смотрите на следующие несколько дней как на пьесу. Мы с вами в главных ролях. Я не более знаменит, чем вы. Мы равны.