Александр Владимирович сидел на диване, крестом сложив босые ноги на журнальном столе и отрешенно листал каналы телевизора, особо ни на чем не сосредотачиваясь. Все его мысли крутились вокруг стройки. Сроки сдачи спортивных объектов неумолимо приближались, а сдавать, по сути, еще было нечего. И самое страшное заключалось в том, что деньги, выделенные на строительство из федерального бюджета, уже закончились. Теперь нужно было из кожи вон вылезти, разбиться в лепешку, но найти средства, чтобы закончить стройку и вовремя сдать объекты. Иначе – секир башка. Он понимал, что придется лететь с Москву, крутиться, как уж на сковородке, чтобы объяснить в министерстве финансов почему сложилась такая ситуация и слезно просить выделить еще денег. Как же Александр Владимирович проклинал тот день, когда его город стал одним из участников проведения предстоящего спортивного мероприятия. А ведь сердце подсказывало, что ничего хорошего из этого не выйдет. Из собственного многолетнего опыта он знал, что стройка это бездонная яма, сколько не вкладывай, все равно будет мало. Все растянут, разворуют, унесут и крайнего не найдешь.

«Да, власть хороша, но только когда она абсолютная», – подумал он.

Мужчина часто вспоминал начало своей трудовой деятельности. Разве мог он тогда подумать, к чему все это приведет. Как и многие жители нашей страны, в лихие девяностые Александр Владимирович выживал, как мог. Среди его друзей были люди, которые занимались не совсем честными делами. Они и его пытались втянуть в свой нелегальный бизнес и возможно бы у них это получилось, если бы не один случай. Кооператив «Взаимопомощь», так приятели называли свою организацию, занимался самым настоящим рэкетом. Они останавливали на трассе фуры, которые шли на Москву, груженные под завязку различным товаром, внаглую отбирали его у водителя, перегружая в свою газель столько, сколько могло уместиться. А потом по бросовой цене сдавали все это добро в магазины, на рынки и другие торговые точки. Молодые люди абсолютно не считали, что занимаются чем-то криминальным, наоборот, они чувствовали себя чуть ли не Робин Гудами. Благородство их дела заключалось в том, что они давали возможность заработать другим. Из-за низких цен на их товар выстраивалась очередь из покупателей. В один из дней на «благородное дело» вместе с ними отправился Александр Владимирович, тогда еще просто Санек. Ничего не предвещало беды, все шло по заранее продуманному плану. Бизнесмены остановили фуру и пока они перегружали товар, перепуганного насмерть водителя караулил один из парней, так на всякий случай, чтобы никуда не дернулся. Едва молодые люди отъехали от грузовика, как услышали позади вой приближающейся сирены патрульной машины. Неизвестно, чем бы для предпринимателей закончилась та история, если бы они не заплатили приличную сумму за свободу и не отдали весь товар сотрудникам правоохранительных органов, выгрузив его в каком-то сарае на окраине города. После того случая, чудом оставшись на свободе, у Белова напрочь пропало желание изображать из себя рыцаря. Он решил устроиться на завод «Газнефтедобыча» мастером производственного участка, благо полученное экономическое образование позволяло. Ну и что, что зарплату там платили небольшую и с перебоями, но как говорится лучше синица в руках, чем журавль в небе. В то время он повстречал молоденькую выпускницу вуза Ольгу и влюбился в нее с первого взгляда. Девушка ответила взаимностью и уже через некоторое время они поженились. Пока молодая жена подыскивала себе место работы, новоиспеченный муж продолжал трудиться на заводе. Там он познакомился и стал тесно общаться с одним их заместителей руководителя «Госнефти». Мужчины часто собирались в дружных компаниях и за накрытым столом решались важные производственные вопросы. Мастером Александр Владимирович проработал недолго и уже через некоторое время друзья собрались на банкет по случаю назначения Белова главным инженером объединения. С годами дружба между мужчинами лишь крепла, нефтяной начальник взял опеку над инженером, стал оказывать ему всяческую поддержку и продвигать по карьерной лестнице. Александр Владимирович часто задавал себе вопрос: если бы все можно было вернуть назад, хотел бы он что-то изменить в своей жизни, например быть рядовым гражданином и жить как все люди? И каждый раз приходил к выводу, что хоть труд руководителя не так уж и легок, все же лучше быть у власти, чем обслуживать ее.