Разбавители и растворители применяют для разжижения, т. е. придания рабочей консистенции краскам, лакам, клеям, мастикам и строительным растворам.

Способность растворителя растворять связующее зависит от его молекулярного строения и определяется в основном соотношением полярностей растворителя и связующего. Здесь действует один из основных законов алхимии – «подобное растворяется в подобном». Например, алкидные связующие, имеющие в составе своих молекул бензольные кольца, хорошо растворимы в ароматических растворителях (бензоле, ксилоле, толуоле) и нерастворимы в кислородосодержащих растворителях (спирте, ацетоне). Краски на олифе, молекулы которой имеют длинные углеводородные цепи, хорошо растворяются в алифатических углеводородах – пентане, гексане.

При выборе растворителей для красок, кроме их растворяющей способности, необходимо учитывать и другие физико-химические свойства: скорость испарения, относительную летучесть, химическую инертность, токсичность, горючесть.

Скорость испарения можно характеризовать относительной летучестью, показывающей, во сколько раз медленнее испаряется данный растворитель, по сравнению с эталонным (ацетон-1). Относительная летучесть равна для этилацетата – 1,4; бензола – 1,4; бензина – 1,7; дихлорэтана – 2,0; толуола – 2,9; этилового спирта – 4,0; ксилола – 6,5; уайт-спирита – 3,0; скипидара – 4,0.

Если скорость испарения велика и выше скорости миграции растворителя в объеме красочного слоя, то на поверхности будет формироваться твердая пленка с образованием дефектов типа «шагрень» (усыхающая кожа). Если скорость испарения мала, то замедлится скорость образования твердого лакокрасочного покрытия, в котором также возможно образование дефектов.

Для растворителей и разбавителей требуется химическая инертность к связующему и другим компонентам ЛКМ, однако иногда растворитель при твердении входит в состав лаковой пленки (например, стирол в лаках на основе ненасыщенных полиэфиров).

Примечание: органические растворители и разбавители токсичны, поэтому необходимо окрашивание вести в хорошо проветриваемых помещениях, применять индивидуальные средства защиты (очки, перчатки, респираторы и даже противогазы). По степени повышения токсичности растворители располагаются в следующем порядке: скипидар, уайт-спирит, этилацетат, ацетон, бензол, толуол, ксилол, дихлорэтан.

Главный недостаток органических растворителей и разбавителей – высокая пожароопасностъ. Их пары при определенной концентрации образуют с воздухом взрывоопасные смеси, поэтому следует соблюдать нормы противопожарной безопасности:

• работы не должны проводиться вблизи источников открытого огня;

• нельзя пользоваться во время работы неисправными электроприборами;

• подсоединение электроприборов должно исключать искрообразование;

• при открывании металлических емкостей с органическими растворителями использовать инструмент, не вызывающий искрообразование.

В зависимости от химического состава, органические растворители делятся на:

• углеводородные (алифатические, ароматические, нефтяные и терпеновые);

• кислородосодержащие (кетоны, спирты, эфиры);

• галогеносодержащие углеводороды (четыреххлористый углерод, дихлорэтан, трихлорэтилен, сероуглерод).

Эмаль – суспензия пигментов с наполнителями в лаке с добавлением сиккативов, растворителей и так далее, образующая после высыхания непрозрачную, твердую окрашенную пленку.

Красочные составы, приготовленные путем растирания смеси из пигментов и лаков, называются эмалями. В отличие от масляных красок пигмент для них растирается на специальных краскотерках и разводится не на олифе, а на масляных лаках. В продажу эти краски поступают в готовом для применения виде. При длительном хранении они могут загустеть, поэтому разбавляются различными растворителями. Ими рекомендуется окрашивать стены в кухнях, санузлах и других местах с повышенной влажностью.