Последнее проявляется одышкой, отеками и другими симптомами, которые говорят о том, что сердце перестает полноценно перекачивать кровь. Неприятное свойство сердечной недостаточности состоит в том, что, возникнув однажды, она приобретает тенденцию к утяжелению. Без лечения такие больные живут всего несколько лет.
Помимо общего токсического воздействия, которое при алкоголизме развивается постепенно, сердечно-сосудистая система испытывает дискомфорт во время каждого приема алкоголя.
В отношении сердца этиловый спирт проявляет двухфазное действие. Сначала он повышает частоту сердечных сокращений и мощность работы сердечной мышцы, сужает сосуды, повышая артериальное давление. Затем действие становится противоположным: тонус артерий снижается и наступает гипотония. Такие перепады ведут к повышенной нагрузке на сердце и сосуды; постепенно у алкоголика развивается гипертоническая болезнь. Однако наиболее тяжелый период после приема спиртного – это момент похмелья, или, как его называют врачи, абстинентный синдром. В этой фазе в организме накапливаются ядовитые метаболиты, которые образовались при разрушении принятой дозы алкоголя, но еще не вывелись из организма. Токсины вызывают симптомы общего отравления, которое сказывается в том числе и на сердце. В этот период повторно повышается давление и учащается пульс; из-за тошноты и рвоты, которая нередко возникает при похмелье, организм теряет электролиты и в сердечной мышце возникает дефицит калия, что может проявиться нарушениями сердечного ритма. Алкоголики чаще всего попадают в стационар именно при похмелье: в это время у них обычно происходят гипертонические кризы, срывы ритма, инфаркты и инсульты.
Употребление алкоголя в больших дозах ведет к нарушениям и в других органах. Так, очень сильно страдает эндокринная система, в частности надпочечники. Каждый раз при приеме спиртного они выбрасывают в кровь большие количества гормона адреналина, который действует на различные органы. Адреналин – это гормон стресса, а избыточные стрессы вредны для организма. Алкоголики, злоупотребляющие выпивкой практически каждый день, создают для сердечно-сосудистой системы постоянную нагрузку. Адреналин действует не только на пульс и давление. Чрезмерное его выделение способствует тому, что клетки миокарда быстро тратят все питательные вещества. Кроме того, под воздействием этого вещества нарушается строение клеточных мембран: из них «выпадают» молекулы полиненасыщенных жирных кислот, которые сохраняют их нормальную структуру, что ведет к повреждению сердца на клеточном уровне.
Алкоголизм приводит к многочисленным изменениям сердечно-сосудистой системы, в частности, ускоряет развитие ишемической болезни сердца. Однако более частой формой поражения миокарда является уже упоминавшаяся алкогольная кардиомиопатия.
В медицине есть такое понятие, как «синдром воскресного сердца». Так называют эпизоды мерцательной аритмии, которые возникают у людей, накануне злоупотреблявших алкоголем.
Алкогольная кардиомиопатия обычно обнаруживается у мужчин. Для того чтобы появилось это нарушение, достаточно 5 лет регулярного употребления спиртного в больших дозах. Женский организм менее устойчив к алкоголю, поэтому у представительниц женского пола болезнь может начаться уже через 2–3 года.
Коварство этого заболевания состоит в том, что оно развивается постепенно, и к моменту проявления симптомов в организме происходят серьезные расстройства, требующие пожизненного приема препаратов. Сердце становится дряблым, мышечный слой истончается, в миокарде появляются очаги соединительной ткани или ее разрастание. Все это снижает работоспособность сердца, приводя к изменениям в миокарде, сходным с перенесенным инфарктом.