Несмотря на появление этих обнадеживающих тенденций, многие люди все же пренебрегают принципами здорового питания. Если обратиться к статистике, наибольшее число смертей происходят из-за заболеваний сердечно-сосудистой системы. Наше сердце и сосуды на протяжении жизни подвергаются колоссальной нагрузке, и нарушения диеты – это еще одно испытание, которое им необходимо преодолеть.

Среди всех продуктов питания у сердца есть три главных врага – это поваренная соль, жирная пища и сложные углеводы. Каждый из них несет свою опасность, а все вместе они обладают поистине разрушительной силой.

Что касается поваренной соли, добавляемой в несладкие блюда, то потенциально она является необходимым для организма веществом. Она состоит из натрия и хлора, которые нужны для поддержания обмена электролитов, однако при избытке поваренная соль оказывает на сердце и сосуды негативное воздействие. Соль необходима в довольно небольшом количестве – многие поколения наших далеких предков вообще обходились без нее. Суточное количество соли, нужное человеку, составляет всего лишь 5–7 г, тогда как средний человек в день употребляет до 15–17 г.

Избыток этой пищевой добавки вызывает изменения артериального давления. Во‐первых, соль известна как осмотически активное соединение. Попадая в кровь, она начинает притягивать в кровяное русло жидкость из окружающих тканей, повышая ее объем и вызывая переполнение сосудистой системы. Это проявляется повышением артериального давления. Ткани, потерявшие часть воды, начинают испытывать в ней дефицит, что проявляется ощущением жажды, и после употребления соленой пищи человек больше пьет. Жидкость снова попадает в кровь, еще более увеличивая ее объем.

Артериальное давление зависит не только от объема жидкости, находящейся в сосудистой сети, но и от самих сосудов, которые могут расширяться и сужаться, изменяя давление. В норме с увеличением объема крови они расширяются, что скрадывает повышение давления. При злоупотреблении солью механизм регуляции тонуса сосудов нарушается и артерии становятся склонны к постоянному сужению. С годами это приводит к необратимым изменениям, проявляющимся гипертонией.

Помимо прочего, хлорид натрия при его избытке оказывает отрицательное влияние на почки, снижая их фильтрационную способность, а также вытесняет из организма кальций. Кальций является необходимым веществом, отвечающим за свертывание крови, сокращение мышц и сохранение структуры костей. При многолетнем злоупотреблении поваренной солью появляется тенденция к остеопорозу и нарушениям работы мышечной системы – повышенной утомляемости и т. д.

Следующий враг нашего сердца – это животные жиры. Ни один здравомыслящий человек не станет отрицать, что в умеренных количествах жирная пища необходима. Ее компоненты нужны для образования организмом собственного холестерина, синтеза половых гормонов, продукции кожного сала, обмена витамина D и т. д. Однако постоянный избыток животных жиров приносит непоправимый вред.

В животном жире содержатся насыщенные жирные кислоты, которые содержат вредные липиды или субстраты для их образования. Холестерин и некоторые другие липидные молекулы, попадая в кровь, приводят к развитию атеросклероза. Атеросклероз – это заболевание, при котором на стенках артерий образуются растущие бляшки, постепенно перекрывающие их просвет. Конгломераты холестерина скапливаются под внутренней оболочкой артерий и вызывают в стенках сосудов вторичные изменения, в частности, их уплотнение. Из-за этих изменений у больного развивается артериальная гипертония. Однако повышение давления – это еще не самое опасное, что может ждать любителя жирной пищи. Выступающие в просвет сосуда бляшки могут повреждаться. Если происходит их разрыв, в этом месте растет тромб. Когда он увеличивается до размеров, способных перекрыть сосуд, кровоток по артерии прекращается, что вызывает кислородное голодание в органах, к которым эта артерия идет. Когда это происходит в коронарных артериях, говорят об инфаркте миокарда.