– Конечно-конечно, понимаю. Удачи вам, ребята!

Амелия пошла домой, а парни начали репетировать. У Тео был широкий гараж, так что вполне хватило места разместить все инструменты. Джо притащил барабанную установку, Алекс и Фред взяли усилители. Тео пел и играл на гитаре. Они сразу неплохо сработались.

– Тогда будем репетировать здесь, – Тео взял на себя роль лидера, – как часто мы можем собираться? Каждый вечер?

– У меня зависит от смены, – Джо надел кожаную куртку, – обычно я работаю 3—4 раза в неделю, по утрам учусь в колледже.

– Я тоже работаю, – Фред провёл рукой по коротким и торчащим во все стороны волосам и достал сигареты.

– Ладно, сейчас создам в мессенджере чат Hope Fault и составим график. Напишите, кто когда свободен. Кстати, на следующей неделе осенний бал, мы должны сыграть. Это отличный шанс заявить о себе.

– Всего неделя! – воскликнул Алекс. – Мы же только начали играть. Куда нам выступать?

– Сразу в бой, да? – Фред усмехнулся. – А почему нет, будем тренироваться на выступлениях.

– Поэтому я и спрашиваю, кто когда может, – голос Тео звучал серьёзно и решительно, – будем играть по максимуму всё свободное время.

– Тем более это же просто школа, – сказал Фред, – а не огромный стадион. Среди школьников мало продвинутых музыкантов.

– Эй! Мы тоже школьники, – возмутился Тео.

– Я говорю – мало, а не – совсем нет.

– Но всё равно, – Алекс поправил шапку и сложил руки на груди, – первое выступление очень важно. Как мы себя подадим, какое впечатление произведём.

– Давайте проголосуем: кто за то, чтобы играть?

Руку подняли Тео, Фред и Джо.

– Тогда решено, я договорюсь о выступлении. Не волнуйся, Алекс, мы справимся.

Фред и Джо уехали, а Алекс задержался у Тео. Они сидели на кухне, пили газировку.

– Знаешь, – начал Тео, – было так странно сегодня. Нет, мне дико понравилось, как мы играли. Но никогда не думал, что буду петь… Напевал, когда сам играл на гитаре, но петь в группе, на сцене – это же совсем другое… Я никогда не учился вокалу. Справлюсь ли я?

– Поэтому я и волнуюсь, что мы не готовы.

– Спасибо, чел, поддержал!

– Просто всё так быстро… Ну, если серьёзно, может, стоит поучиться? Взять пару уроков?

– Или даже не пару, а больше. Да, я тоже об этом думаю. Надо только достать деньги. Ещё бы купить барабанную установку в гараж, чтобы Джо не нужно было всё таскать каждый раз туда-сюда.

– Я могу спросить у родителей, они…

– Нет, Алекс! Спасибо, но я не буду брать деньги твоих родителей. Я должен разобраться сам. Что-нибудь придумаю.

У Алекса были состоятельные родители, которые покупали ему всё самое лучшее. Брендовая одежда, последние айфоны и макбуки, дорогая гитара, Xbox. У Тео – наоборот. Мама постоянно на работе, но денег не хватает. Всё уходит на счета, еду, бытовые расходы.

Наверное, пора самому зарабатывать. Да, давно пора.

Тео снова уверил Алекса, что всё будет хорошо, они обязательно справятся, после проводил его до дверей. Оставшись один, открыл на телефоне сайт с вакансиями.

Амелия вернулась домой к ужину. Мама разогрела лазанью из супермаркета и быстро нарезала салат. Она не любила готовить. Или, скорее, не умела. Миссис Джефферсон работала в местном колледже, преподавала экономику. Весь день она была на работе, а дома сидела за компьютером – проверяла тесты студентов, составляла планы занятий. На готовку у неё никогда не было времени, поэтому чаще всего семья питалась полуфабрикатами или заказывала еду на дом.

Отец Амелии тоже был занятым человеком. Уважаемый в городе юрист. У него была своя контора, и он вечно пропадал в офисе или суде. Но ужинал всегда дома. А потом мог опять уехать по делам. Амелия не понимала, к чему это глупое правило с семейным ужином, но родители считали, что это сближает, делает настоящей семьёй. Лучше бы они принимали её интересы и проявляли хоть немного ласки. Амелия уже и не помнила, когда её просто так обнимали и поддерживали тёплыми словами. Обычно они лишь ссорились или вообще не разговаривали.