– На что ты тратишь время? Какая группа? Очнись, Амелия! – миссис Джефферсон растеряла невозмутимость и перешла на крик. – Тебе надо думать о поступлении. Мало того что в кружок записалась, будь он неладен, так теперь продвигаешь какую-то гаражную группу. Кому это надо? Ты об этом напишешь эссе для колледжа? Как строчила глупые посты для глупых рокеров?

Её было не остановить. Амелию с головой накрыла лавина ярости. Девушка зажмурила глаза, до боли сжала кулаки. Стиснула зубы, чтобы ничего не ответить.

Когда мама наконец замолчала, Амелия развернулась и побежала наверх. Она слышала, как мать разоралась ещё сильнее. Кричала, что не разрешала уходить, что Амелия не может поворачиваться спиной, когда с ней говорят. И всё в таком духе.

Амелия закрылась в комнате и расплакалась. От злости. Почему самые родные люди, которые должны во всём поддерживать, не понимали её? Почему даже не пытались понять? Разве можно так разговаривать со своим ребёнком? Она же не делала ничего плохого! Хорошо училась, всегда слушалась, не нарушала правила.

А может, зря?

Амелия прошла в ванную, смыла слёзы и потёкший макияж. Накрасилась заново. Ярче. Расчесала волосы, накинула джинсовую куртку. Проверила, что дверь в комнату заперта, и взяла сумку. Открыв форточку, перелезла на крышу гаража. Осторожно подползла к краю. Крыша оказалась выше, чем она представляла. Зажмурилась, вдохнула и, пока не передумала, быстро прыгнула вниз.

Приземлиться ровно на ноги и устоять ей не удалось. Амелия упала, но не поранилась. Встала, отряхнулась и побежала в дом Тео. Только бы группа ещё не уехала!

Ребята как раз закончили репетировать и собирали инструменты и технику, когда в гараж ворвалась Амелия.

– Ты в порядке? – Тео бросился к подруге. Её волосы слегка растрепались, она раскраснелась и тяжело дышала. Но при этом Тео отметил, что выглядела симпатично.

– Всё отлично, рада, что вы ещё не уехали! Могу поехать с вами?

– У меня есть место в машине, – от лучезарной улыбки Мэри Энн на душе у Амелии сразу потеплело.

– Спасибо тебе.

Амелия помогла группе собраться, они расселись по двум машинам. Мэри Энн была за рулём «Форда», рядом с ней сидел Тео, Амелия – сзади. Во второй машине вместе с Джо ехали Фред и Алекс.

– Волнуетесь? – Амелия нарушила нервное молчание. Её саму трясло. Но больше оттого, что впервые ослушалась родителей и сбежала из дома. Страшно подумать, что ждёт по возвращении. Но и за ребят переживала.

– Смотри, – Мэри Энн продемонстрировала дрожащую правую руку, – но ничего. Соберёмся и отыграем на все сто. Правда? – она подмигнула Тео и снова улыбнулась.

– Конечно, – он выглядел спокойным и сосредоточенным, но Амелия была уверена, что и его сердце бешено колотится.

Подъехав к клубу, ребята разошлись: участники группы направились к чёрному входу для персонала и музыкантов, а Амелия вошла через главные двери. Громкая музыка и крики оглушили. На сцене играли хард-рок. Она оглядела публику. Здесь были металлисты и байкеры, в основном мужчины среднего возраста. Амелия обрадовалась, заметив нескольких девочек из школы, прижавшихся к стене у входа в клуб. Им явно было не по себе, но, видимо, поклонницы очень хотели увидеть Hope Fault. В объявлении о концерте было много комментариев, но кроме этих девчонок никто не пришёл.

Амелия заказала стакан содовой. Достала телефон и фотоаппарат, продолжая разглядывать заполненный зрителями клуб. Сердце забилось ещё быстрее, а желудок делал сальто, подгоняя ком к горлу.

Музыканты закончили, и через мгновение Амелия увидела, как на сцену поднимается Тео, а за ним остальные члены группы. Она скрестила пальцы и затаила дыхание.