Вечером мама с бабушкой долго сидели на кухне, и все обсуждали-обсуждали-обсуждали. К счастью, тихо.  Мишель тревожно прислушивалась к их голосам.

– Девять лет назад я сдуру ляпнула, что Мишель в твою породу пошла, мол, нашего в ней ничего нет. Вот уж не ожидала, что эта фраза будет стоить мне так дорого, ей Богу, иногда лучше жевать, чем говорить.

– Реклама не даст соврать, – сыронизировала мама3.

– Вы оба на меня обиделись. Я понимаю, сглупила. Да еще Валерка со своими причудами. То ему сына подавай, то теперь в ребенке своем сомневается. Не дело это! Не увози девочку. Галя! Дай нам пообщаться. Я упустила слишком много времени.

– Я не изменяла мужу. Вы мне верите?

Слова мамы прозвучали фальшиво. Вспомнилось, как тетя Марина в купе на вокзале сказала: “А доченька на тебя похожа! Валеркиного ничего нет, вся в тебя”. Вдруг Мишель и правда не родная дочь папе?

Рисовать комиксы расхотелось. Это папа научил придумывать смешные картинки и подписывать речевое облачко. Сейчас Мишель ничего не хотела. Она потерялась в ссорах, недоговоренностях и лжи.

День выдался жаркий. Мишель вышла тихонько из дома, стараясь не разбудить маму и бабушку, которые успели вчера и поплакать, и посмеяться, снова поссориться и помириться. Эппс будто понял ее план и тоже не шумел. Кот проводил их недобрым взглядом, сидя на подоконнике в кухне.

Сегодня Мишель решила погулять у фонтана, к Березовой роще не пошла, чтобы не встретить новых знакомых, как в прошлый раз. Ей хотелось побыть одной, побродить и подумать, над всем, что произошло.

Сегодня она надела белую футболку и черную короткую расклешенную юбку, она ее выкопала из бабушкиного шкафа, ее прелесть была в том, что это была юбка-шорты. Бабушка сказала, что ее носила в молодости дочка, папина сестра. Юбка отлично сохранилась и была Мишель как раз. Мишель в шкафу нашла еще много интересных вещей, бабушкину черную короткую кофточку на пуговках, свои старые колготки и сарафаны, панамы и майки, шорты, игрушки, рисунки. Все это она решила разобрать и как следует рассмотреть в свободное время.

Мишель решила до фонтана дойти пешком, заодно полюбоваться на главную улицу Костромы, улицу Советскую. Вокруг пестрели вывески магазинов, в одном украсили вход шариками, на крыльце двое молодых людей в кислотно-яркой одежде громко зазывали, обещая грандиозную распродажу, из другого доносилось разбитное: «Где братва лихая? В Костроме, Где Сусанин жил? В Костроме…»4, в третьем на двери висело объявление: «Если на душе погано, закажи Американо». Эппс деловито нюхал траву и помечал ромашки, путался под ногами у прохожих, от одного мужика получил гневный взгляд и «ну, пшел отсюда, а то, как пну!», Мишель подумала: «Умел бы Эппс разговаривать, сказал бы «сам ща как пну!» Хотя нет, он простодушный парень и скорее сказал бы «позвольте укусить вас за жопэ?»

Мишель рассматривала свое отражение в зеркальной витрине – футболка и юбка-шорты смотрелись на ней стильно и, главное – в них было удобно гулять с собакой. Вдруг заметила позади себя знакомое лицо. В стороне шел Бига, засунув руки в карманы белых брюк. Его не сразу и узнаешь в голубой рубашке-поло, в панаме с пальмами и солнечных очках. Мишель юркнула в холл магазина, и приказала Эппсу сидеть. Но мало того, что ему не хотелось ждать, он еще и гавкал на входящих покупателей, за что был изгнан из укрытия вместе со своей хозяйкой.

Мишель опасливо огляделась. Вроде бы парня нигде не видно. Вздохнула спокойно. Но пройдя пару метров поняла, что Бига никуда не делся, он наблюдал за ней, поджидая у светофора, пропуская очередной зеленый. Она решила, что ни за что с ним не поздоровается, но, когда подошла к пешеходному переходу, парень развернулся и прошел мимо будто не замечая ее. Потом она увидела его у холодильника с мороженым. Он покупал шоколадное в стаканчике.