Сделав глоток, отставил бокал обратно. Нехотя осмотрел собравшихся на вечере по случаю заключения выгодного контракта. Мой отец всегда закатывал банкеты по поводу и без. Любил быть в центре внимания… Несколько лет назад он умер, оставив меня во главе корпорации, во главе города. Недавно окончивший Оксфорд, я совершенно не горел желанием вставать у руля семейного дела. К слову сказать, я вообще не должен был вставать у руля семейного дела. Что и говорить, помогать отцу в ведении дел мне доставляло определённое удовольствие, но к единовластию я не рвался. С куда большим удовольствием остался бы на вторых ролях: ответственности в разы меньше, а возможности, в сущности, те же. Но вышло как вышло, и теперь этот город принадлежал мне так же, как в той или иной степени принадлежали мне многие из собравшихся в моём доме. Зависимые от меня, они вынуждены были принимать правила, установленные мной, а это, в сущности, одно и то же.

Взгляд мой вдруг выловил вошедшего в зал, озирающегося по сторонам дворецкого. Наконец заметив меня, он быстрым шагом направился в мою сторону.

— Что случилось, Семён? – Я сам вышел ему навстречу.

— Ренат Каримович, пришла девушка, которая была у Вас позавчера вечером. Просит Вас.

Я усмехнулся. Мой Котёночек пожаловал. Не ждал её так скоро. А сколько спеси было… Признаться, я даже немного расстроился. Рассчитывал на более долгое и яростное сопротивление, но…

— Пригласи её.

— Но она… — Семён бросил взгляд в сторону группки стоящих неподалёку разодетых дамочек и снова посмотрел на меня: — Она выглядит неподобающим образом, Ренат Каримович.

Вопрос в том, кто именно выглядит неподобающе – мой Котёночек или эти… дамочки, был спорным. Одна из них, к примеру, имея весьма пышные формы, умудрилась влезть в облегающее платье, да еще и перетянуть себя поясом, другая же к нацепила на себя, должно быть, все имеющиеся у неё драгоценности разом. Но озвучивать этого я, конечно же, не стал и повторил:

— Приведи её сюда, Семён.

— Как скажете, — склонился дворецкий в поклоне и ушел.

О том, что её мать в больнице, я знал. После встречи в больничном сквере поинтересовался у доктора, с которым разговаривал по поводу новых аппаратов ИВЛ, закупленных в Германии по моему указанию. Он то и поведал, что произошло. Что же…

Войдя в зал в сопровождении Семёна, она тут же приковала к себе взгляды присутствующих.  Куртки на ней не было, чёрная водолазка, всё те же протёртые на коленях джинсы. Распущенные золотистые волосы померкли. Она вся дрожала и опасливо озиралась по сторонам, будто боялась, что сейчас присутствующие начнут смеяться над ней. Нет, Котёночек. В этом доме никто и рта открыть не посмеет без моего позволения, тем более что раз ты тут, я дал на то распоряжение, и окружающим это ясно, как божий день.

Семён указал девчонке в мою сторону и она, увидев, пошла ко мне. Я же, наткнувшись на удивленный взгляд Каролины, приподнял брови в немом вопросе. Качнув головой, она снова нацепила широченную улыбку и отправилась к группке тех самых дамочек.

Остановившись передо мной, девчонка обхватила себя руками и подняла на меня взгляд. Взгляд обреченной на смерть лани, да чтоб её! Я не хочу её покорности! Я хочу огня, искр, её мягкой страсти, коей было наполнено каждое её движение на сцене. Мне не нужна ещё одна безмолвная марионетка, готовая упасть передо мной на колени за пару крупных купюр. Эти мысли подняли во мне негодование. Ладно, посмотрим, как сильно твоё желание… Я поджал губы и резко выговорил:

— Быстро ты пришла.