Мне нужны были цифры! Я жаждала доказательств! Даже если ответ сводился к тому, что аргументы неполные и ненадежные, я хотела об этом знать. Да, я понимала, что все люди разные. Но это же означает абсолютное отсутствие информации!

И я снова отправилась на поиски цифр.

Наиболее популярными методами контрацепции в США считаются (по степени убывания популярности) противозачаточные таблетки, презервативы, внутриматочная спираль (ВМС) и прерванный половой акт. Очевидно, что ни презервативы, ни прерванный половой акт не влияют на менструальный цикл. То же самое верно для любого другого барьерного метода (диафрагма, контрацептивная губка[28] и т. д.).

Прием оральных контрацептивов все усложняет. Как отметила мой врач, после отмены приема таблеток менструальный цикл возвращается в нормальное состояние, но порой процесс восстановления занимает некоторое время. Обращение к фактическим исследованиям позволяет быть более точными. Так, в Германии[29] специалисты изучали менструальный цикл женщин, переставших принимать оральные контрацептивы. Некоторым пациенткам потребовалось до девяти месяцев, чтобы вернуться к нормальному циклу. В первые месяцы после прекращения приема таблеток их менструальный цикл был более продолжительным, чаще без овуляции, при этом вторая половина цикла (лютеиновая фаза) была крайне короткой, поэтому наступление зачатия оказывалось маловероятным.

Данные результаты аналогичны выводам других исследований. Так, было обнаружено, что женщины, которые переставали принимать оральные контрацептивы в течение трех месяцев, имели более длинные циклы (на несколько дней), более непостоянную их продолжительность и более позднюю овуляцию в некоторых циклах по сравнению с женщинами, которые не принимали таблетки более длительный период[30]. Кроме того, особенности цервикальной слизи[31] также менялись: она была «более подходящей» для сперматозоидов у тех женщин, которые дольше не пили препараты.

Однако хорошо то, что эти эффекты относительно недолговечны. Немецкие ученые определили, что фактически у каждой женщины менструальный цикл нормализовался к девятому месяцу после прекращения приема таблеток. У некоторых это произошло гораздо быстрее: 60 % изучаемых имели нормальный цикл уже в первый месяц после отказа от приема контрацептивов.

Меня также успокоил факт, что при наличии постоянной овуляции прием оральных контрацептивов не влияет на последующий шанс зачать ребенка. В еще одном исследовании[32] изучали группу женщин, планирующих беременность. Было обнаружено, что отказ от приема контрацептивных таблеток приводит к снижению шанса зачатия в первые три месяца попыток, но после вероятность к оплодотворения в течение года не становится ниже. При этом продолжительность приема таблеток не имела значения (даже в таких случаях, как мой, когда я начала использовать эти препараты с подросткового возраста). Все возвращалось к норме в одни и те же основные временные рамки.

Я поняла, что спустя три месяца и один день после приема таблеток беспокоиться не стоило. Вот если бы мой цикл так и не нормализовался в течение девяти месяцев, тогда можно было бы призадуматься.

Еще одним методом контрацепции, внутриматочной спиралью, пользуется небольшое число женщин, но за последнее десятилетие их количество возросло. Как и в случае с оральными контрацептивами, для восстановления фертильности после извлечения ВМС требуется некоторое время. В недавнем обзоре исследований авторы обнаружили, что женщины, которые перестали пользоваться ВМС, забеременели (в среднем) на месяц позже, чем те, кто только что прекратил принимать оральные контрацептивы. При этом 80–90 % исследуемых забеременели в течение года