— Издеваешься? — прошипела я, распознав все-таки в голосе Иррис улыбку. Она же запрокинула голову и рассмеялась:

— Где-то на четверть — да. Ёрдис бы не удержалась. К тому же они как раз собирались завести детей, так что их эспы тоже готовились к этому и усиливали притяжение…

— Морлок! Я не хочу этого слушать, я не ваша Ёрдис, — но отчего-то уши я не стала закрывать, и Иррис это прекрасно знала. Но дальше она смеяться перестала, просто вздохнула и теперь уже смотрела на меня серьезно.

— Возьми у Яллэ книгу о физиологии эсперов для начала. Это мой тебе дурацкий совет. Не иди у Яллэ или у любого из нас на поводу, мы не любим, когда рушатся наши планы, это присуще Ауринко даже слишком, поэтому мы будем давить на тебя, пытаться контролировать или связать своей заботой. Говори нам «нет», пока уверена в этом ответе. Держи на расстоянии, потому что семейные узы не должны стать удавкой.

Свет в комнате был белым, вертикальным и неприятно резал глаза, он показывал нас так, как есть. И мои синяки под глазами, и морщины Иррис. Мы обе устали и ослабели, но если я могла восстановиться, то состояние Иррис — это влияние времени, которое никак не отменить.

— Мой муж не прошел Искажение, — вдруг произнесла она. — Но у нас были дети, внуки, поэтому мне до сих пор есть за что цепляться. И я буду цепляться за тебя тоже. Если у тебя есть своя территория, то лучше вернись туда. Обдумай все в безопасности. Найди больше информации, Яллэ тебе не откажет…

— Мне нужно как-то себя контролировать, — напомнила я ей.

— Эсп Ёрдис был одним из сильнейших. Поэтому у них с Яллэ такой гармоничный союз. Тебе нужно быть здоровой, чтобы начать тренировки, а пока используй твоего не-мужа. Это безопасно для вас обоих.

— Эсп Ёрдис?.. Значит, из-за этого вся проблема, вы все считаете меня ею из-за эспа? — хотела я добавить, что это бред, но взгляд Иррис остановил меня. Мысленно выругалась и вспомнила, что говорю не с человеком, а с представителем другой расы. Эсперы могли считать все, что им угодно, исходя из своих каких-то предположений.

— Пока, думаю, не стоит затрагивать эту тему, — вздохнула Иррис. — Иди. А то я действительно решу задержать тебя дольше.

— Как будто тебе бы удалось это сделать!

— Ёрдис я могла задержать.

— Я не она, мы даже не похожи, — уверенно ответила я ей, но Иррис только усмехнулась, демонстративно глянула на то, как я сложила руки на груди. Под ее взглядом хотелось сменить позу и выражение лица с привычных мне. Я знала, как выгляжу: безэмоциональное лицо, слегка задранный подбородок, взгляд свысока.

— Можешь, продолжать тешить себя этой мыслью, — Иррис оставила последнее слово за собой и вышла из комнаты.

Я какое-то время еще продолжала прикладывать влажное холодное полотенце к лицу. А потом вдруг разозлилась и сжала на нем пальцы. Ткань почернела на глазах, руки, естественно, заболели, но мне стало легче. В голове прояснилось. Я сделала пару глубоких вдохов и замерла, мысленно отсекая всю ту ерунду, которую сегодня уже услышала. То, чем стоит заняться, — это адаптация Аники и забота о ней, во-первых, контроль моей силы, во-вторых, определение точек соприкосновения с Ялмари и границ, за которые мы не будем заходить, в-третьих. И прочитать ту книгу, которую посоветовала Иррис.

Но делать это я собиралась у себя дома.

И тут я поняла, что дома у меня скоро может и не быть. Пусть я считала домом комнату, которую арендовала, но все равно ощущение близкой потери было.

Еще одно изменение в моей жизни.

Ялмари караулил меня под дверью. Стоило мне выйти, как он тут же шагнул навстречу, но я остановила его: