Там, наверху оврага, стояло нечто — я видела только его силуэт — темный, жуткий, хищный. Оно принюхивалось ко мне, тянуло ко мне свои лапы. Лапы ли? Но темнота и правда расходилась волнами, меркли мхи и папоротники. Темнота подступала к моему сознанию, по капле сжирая те крохи, которые остались…

Бежать?..

Проснулась я как обычно — подскочив на кровати, готовая сорваться с места. Сердце стучало как сумасшедшее, в груди все сжалось, а футболка промокла на спине почти полностью. Футболка?

Я медленно выдохнула и принялась осматриваться. Сон все еще морочил голову, заставлял быть настороже. Находилась я в спальне, с виду гостевой — слишком мало личных вещей и других мелочей вокруг. Пара безликих статуэток не в счет. Одно выделялось — какой-то медицинский монитор, датчики которого я нашла у себя на груди. А так на руках были новые повязки, одежду мне тоже сменили, а от тела пахло чистотой и не было разводов грязи на ногах. Что же это получалось? Меня кто-то вымыл и одел?.. И где я?

Паника захлестнула меня с головой, неизвестность пугала настолько, что было сложно взять себя в руки. Я метнулась к двери, дернула ее — и та открылась. Уже хорошо. За дверью был коридор, безликий, но все же на медицинский центр не похоже. Скорее на чье-то заброшенное жилье. Я на всякий случай вернулась и взяла одну из статуэток, чтобы себя защитить. Молнии молниями, но их еще уметь вызывать нужно так, чтобы без рук не остаться.

Монитор запищал, стоило мне снять датчики, но почти сразу успокоился. Я настороженно на него покосилась, еще раз огляделась, но камер наблюдения не нашла. Но тревога не пропала.

Уезжала я с эсперами. Но мало ли… Аники нет рядом, еще и вид из окна был непонятен — какие-то здания. Я не смогла понять, как раздвинуть странные жалюзи, и пришлось высматривать в щель, что же там снаружи.

Я прошла немного по коридору в одну сторону, нашла еще несколько комнат — пустых, где-то мебель была в чехлах, где-то не было и вовсе мебели. Правда, в одной из них стены были разрисованы мультяшными зверями и какими-то еще картинками. Неужели детская? Странное место. И что я здесь делаю?

Где-то далеко, но явно в этом помещении хлопнула дверь и раздались шаги. Одинокие шаги. Я напряглась так, что кожу закололо мелкими разрядами, но это был не страх, это было предвкушение. Кажется, неизвестный знал, куда шел, — прямо к той комнате, где я проснулась. Статуэтка удобнее легла в пальцах, и я скользнула по коридору, прижимаясь к стене, стараясь вообще не думать, откуда во мне все это возникло. Шаг, еще шаг — и я почти у цели — сразу за спиной высокого мужчины… нужно только убедиться, что это свои, неопасные…

Но сделать я ничего не успела. Перед глазами завертелось, такое ощущение, как если бы меня завернули в плотное одеяло — от макушки и до пяток. С пальцев сорвались искры и тут же погасли — их буквально впитали мужские ладони. Чужое большое тело вжало меня в стену, статуэтка вывалилась из пальцев и лязгнула, упав на пол. Я дернулась, напряглась — и снова почувствовала, как энергия куда-то уходит.

Хотя почему куда-то?

Есть же среди эсперов поглотители. Это место вполне могло быть чьим-то домом или шелтером для нуждающихся. Паника повлияла на меня не в лучшую сторону, самый простой вариант был, что я все же у эсперов...

— Ё-ори, — чужой выдох осел на коже возле виска. И я мгновенно ощутила, как разжигается и ползет горячая волна — от виска к шее и уху, а потом вниз по позвоночнику. Такой эффект на меня оказывал только один эспер, я, по крайней мере, надеялась, что только один. Мне хватит.