– Да чего тут думать-то? Бран, это точно подстава!

Алиса подошла к толстому Жеке и выдрала из большого мешка в углу кабинета клок сена. Зверушки поглядывали на нее равнодушно. Хорошо им – сидят себе, и в ус не дуют.

– Женя, вы не понимаете! – попыталась Алиса объяснить. – Я всегда искала следы магии, волшебства в нашем мире…

– Мечтала о единорогах, феях, гномиках, – Жека очень обидно изобразил тонкий голос.

– Да заткнетесь вы или нет?! – Не было похоже, чтобы Бран пришел к какому-то решению. – Алиса, объясни нормально, чего ты хочешь.

Она победно взглянула на Жеку и вернулась к рабочему столу, чтобы ясно и четко высказать свою позицию.

– Я хочу попасть в Первый Мир, – начала она громко, но потом все-таки смешалась: – И… если это возможно, конечно… Я понимаю, для этого нужен дар… но мало ли, он у меня есть…, в общем, я хочу овладеть волшебством… ну или как это правильно называется.

Жека хлопнул себя по лбу.

– Дар! Ты слышал? Волшебный дар! Все как всегда! Они тут именно так себе все это и представляют!

Бран посмотрел очень серьезно.

– А зачем тебе это сдалось – переезжать в Первый Мир и становиться волшебником? Ты уверена, что именно этого хочешь?

– Бран, ну ты че! Она думает, что на нее сразу нацепят красивое короткое платье, прилепят на спину крылья и пошлют бороться со злом. Так ведь?

Алиса сдержалась каким-то чудом, чтобы не ответить резко, и объяснила, потупив взгляд:

– Нет, конечно. Про крылья я не думала. Я же понимаю, что это сказки.

– Ты ничего не понимаешь, – спокойно ответил Бран. – Жека прав, вы все насмотрелись красивых сказок и рветесь в волшебники. Давай договоримся, что мы отпустим тебя домой с условием полного соблюдения тайны. И ты обо всем забудешь! Поверь, так будет лучше.

Алиса так устала! Она все еще не могла до конца осознать, что наконец-то ее поиски увенчались успехом, что магия действительно существуют. Она все свое несчастное детство на это угробила, а они тут сидят, отговаривают. Она ответила, пожалуй, слишком горячо:

– Да вам жалко, что ли? Я же ничего не прошу, только закиньте меня туда! Если нужно, у меня деньги есть… немного… я заплачу…

– Дура ты, – Бран не сердился, но говорил строго. – Потом сама пожалеешь, только вернуться уже будет нельзя. Это билет в один конец.

– Даже если пожалею, пусть это произойдет в волшебном мире, а не тут, – твердо ответила Алиса.

– Ты вряд ли имеешь правильное представление о Первом Мире, – задумчиво проговорил Бран. – Там все очень сложно. Люди, собственно, живут на одном континенте, и не так давно у них произошла революция. Теперь все быстро меняется, но есть свои сложности… Монстры, что населяют пустые земли, например. Их еще несколько сотен лет будут уничтожать, не меньше.

Он замолчал, посмотрев на замершую Алису. Вероятно, ее лицо выражало такой восторг, что мужчина осекся.

– Я имел в виду, что там очень нелегко даже местным. И магия – совсем не то, что ты о ней думаешь, – добавил он поспешно.

Алиса попыталась воспринять мысль, что волшебной палочки ей, пожалуй, не светит, но от своего намерения не отказалась. Она даже представить не могла, что теперь сядет в обычный автобус и уедет от своей мечты…

– Я хочу туда! – прошептала она умоляюще.

– Бран, а давай ее Жорке скормим! – донеслось от клеток.

Алиса скосила глаза на шуршащих зверьков.

– Кролики травоядные, – высказалась она не очень уверенно.

– А Жорик хорек! – заржал толстяк.

– Так вот почему тут так воняет! – буркнула она.

– Все, тишина! Я принял решение.

Алиса с надеждой уставилась на Брана.

– В прошлом мы очень обязаны Регине. Я не знаю, как это может быть… но узнать о ней по-другому ты не могла… – он как будто еще раз перечислял доводы, то ли для Жеки, то ли для самого себя, и завершил уже более уверенно. – Раз Регина каким-то образом вышла на тебя и послала к нам, и ты действительно именно этого хочешь, мы поможем. В память о ней.