– С богом, господин Рейдер!

Бандиты пожали друг другу руки.

Шульц примкнул к отряду, и тот в сопровождении проводников начал подъем на Большой Хребет.

Около двух часов понадобилось банде, чтобы перейти перевал. В 6.50 она вошла в ущелье, сделав короткий привал. И сразу попала в зону контроля капитана Дементьева. Он тут же вызвал Пашина:

– Григ. Я – Дема.

– Слушаю тебя.

– Отряд Шульца спустился с Хребта и вошел в ущелье, сразу устроив привал. Количественный состав и порядок построения колонны смогу сообщить позже, после того как наемники начнут движение. Отмечу одну странность. Лица всех боевиков скрыты черными масками! Не могу понять, для чего здесь понадобился Шульцу подобный маскарад!

Командир группы задумался.

То, что немец решил скрыть лица наемников масками, было необъяснимо.

– Да, Толя, действительно странно повел себя с самого начала наш главный клиент. Но уверен, вскоре мы узнаем. Так что не ломай над этим голову, продолжай наблюдение. Жду доклада по построению банды, как только она продолжит путь к Белою. У меня все.

– Принял. Отбой, Григ.

Повторно Дементьев вызвал майора Пашина через полчаса:

– Григ. Я – Дема.

– Говори, Толя.

– Отряд возобновил движение. Построение колонны таково: впереди головной разведывательный дозор – три человека, один – старший – идет посередине ущелья, двое других ближе к склонам, на расстоянии метров тридцать-сорок от них следует головное охранение, в нем уже четверо, один боевик выдвинут вперед, за ним в линию – трое. Далее, примерно на той же дистанции от охранения, двигается основная группа. В ней шестеро человек идут компактно с крупными ранцами, впереди нее – двое, по бокам – один, сзади – тоже один дух. И, наконец, на удалении в те же тридцать-сорок метров тыловое охранение из двух человек. Все, кроме носильщиков, вооружены автоматами «АКС-74».

Майор Пашин удивленно проговорил:

– Постой, Дема. Ты ничего не напутал?

– Знаю, о чем ты. Но я ничего не напутал. Отряд Шульца состоит не из пятнадцати, а из двадцати человек. Причем готовься принять еще один сюрприз.

– Что еще за сюрприз?

Дементьев пояснил:

– Он состоит в том, что шестеро человек в группе носильщиков связаны между собой веревкой и… как минимум двое из них – женщины!

– Что?

– Да, Григ. Похоже, Шульц в качестве носильщиков применил заложников.

– Но тогда их должно было быть не двадцать человек, а двадцать один. Пятнадцать наемников и шестеро невольников!

Капитан согласился:

– По идее, так и должно было бы быть. Но есть как есть! В отряде двадцать человек!

– Ладно. Садись им на хвост. В зоне штурма твои цели – двое из тылового замыкания и тот, кто идет сзади носильщиков!

– Принял, Григ. Выполняю.

Майор отключился.

Что за черт? Маски, заложники. Что еще в запасе держит Шульц? Чего испугался? Бояться-то ему вроде нечего. Чувствуя опасность, немец просто не вышел бы на маршрут! Но он пошел! Тогда к чему страховка? Ну, носильщики, ладно, это понять можно. И взять невольников он мог за Хребтом. Там наверняка была перевалочная база для его отряда. Но маски? Уж не перемешал ли он невольников с бойцами? Но разве немец доверил бы оружие заложникам? Это полный абсурд. Выдал вместо боевого оружия учебное? И опять не то! Не стал бы Рейдер так рисковать. Невольники даже с муляжами могли повести себя непредсказуемо, устроив кучу-малу в ущелье. Да и какой смысл ослаблять отряд? Нет! Все не то! Пашин взглянул на часы: 7.23. До появления здесь, в зоне штурма, отряда Шульца еще где-то час, это при условии форсированного марша. Двигаясь обычным ходом, он появится здесь не раньше девяти часов. Но берем за основу, что Шульц торопится. Итак, до его встречи – час.