– Можно? – Андрей протянул было руку.

– Не сейчас. Позже… – ответила Лана и стала очень умело крутить шарики в своей ладони. – Или тебе уже не интересна моя тайна?

– Рассказывай!

– Ну, вот… Я немного издалека начну. Ага? Ты никуда не торопишься? – Она вопросительно посмотрела на Андрея.

Филин взглянул на свои часы:

– 5.00… Маська будет спать еще часа три… Дана вывести на прогулку тоже примерно в это же время… А благоверная… Так она после вчерашнего проснется только к обеду и, как всегда, ни хрена не будет помнить, скотинка.

– Веселая у тебя семейная жизнь.

– Какая есть… Да и виноват я перед ней[16]… Так что, рассказывать-то будешь?

– Слушай… Я с десяти лет занимаюсь хатха-йогой…

– Ого!

– Не перебивай теперь!.. Ну, вот, значит… А в четырнадцать увлеклась японской культурой. Даже язык учу уже двенадцатый год! Нравятся они мне, япошки узкоглазые…

– И что, можешь разговаривать? – Удивление Андрея было искренним.

– Общения нет, а так… Так ты будешь слушать или нет?

– Буду-буду! Рассказывай!

– Еще раз перебьешь, будешь оштрафован! – Лана хитро улыбнулась.

– Я – весь внимание!

– Так вот… У меня есть старший брат. У нас четырнадцать лет разницы – ему уже сорок. Он на сухогрузе старпомом плавает. Вот… Десять лет назад мне попала в руки одна книга о японской культуре. Историческая… Там очень много всего есть: и про самураев, и про культуру чаепития, искусство икебаны… И про гейш… – Произнеся это слово, она загадочно стрельнула глазами, пытаясь, видимо, сообразить, понимает ли Филин, о чем идет речь.

Андрей понимал, потому что сам увлекался всем восточным с раннего детства. И еще. Он видел в глазах девушки ожидание. Ожидание вопроса.

– Кхм-м… Интересный поворот… Я немного знаю японскую историю, правда, не специально изучал, а так, постольку-поскольку – меня больше Тибет интересует… Так я слышал, что гейши – это…

– Проститутки?

Андрей согласно кивнул головой.

– Вообще-то… Если честно… – Лана немного запнулась. – Так оно и есть… Но существует одно огромное «Но».

– Даже так? А я не вдавался в подробности.

– Это потому, что ты не женщина!.. И я тебе немного расскажу про гейш…

– Всегда интересно узнать что-то новое…

– В Японии до сегодняшнего дня существуют школы гейш. Причем все эти школы имеют свою историю. Такая школа считается престижной, если ее история насчитывает не менее пятидесяти лет. А есть школы и с четырехсотлетней историей. Да-да!

Она заметила скептический взгляд.

– Хочешь – верь, хочешь – не верь!!!

– Верю я, не кипятись.

– Так вот… Девочка попадает в школу гейш еще в семи-восьмилетнем возрасте… А иногда и в пять-шесть лет…

– Ее что, с такого возраста готовят в проститутки?! Ни хрена себе!

– И не просто готовят – это тяжелейший, изнурительный труд! Ты себе не представляешь, какое количество наук должна изучить настоящая гейша! Какое количество секретов и хитростей есть в ее арсенале! А какое количество книг она должна прочесть – просто уму не постижимо!.. Вообще в Японии самыми умными и разносторонне образованными женщинами считаются именно гейши!

– Что-то я уже ничего не понимаю…

– В этом и есть вся прелесть! – Глаза Ланы горели огнем азарта, и было видно, что вся эта японщина ей действительно нравится. – Искусство гейши – это искусство!..

– И ты хочешь сказать…

– Я знаю твой вопрос… Да – это стоило и стоит очень дорого. И если отцу девочки удавалось все же уговорить хозяйку школы взять свою дочь на обучение, то: во-первых – это считалось огромной удачей, а во-вторых – последующие десять лет на эту девочку трудилась вся семья.