– Вот и другие люди мне то же самое про боксеров говорили…

Андрею уже успели понравиться эти маленькие лабрадоры, рожденные такой боевой мамашкой. Ему вдруг, как Маугли, захотелось шепнуть в ее глухое ухо: «Мы с тобой одной крови – ты и я!»…

– Иди, парень, поищи своего боксера, – понял чувства Андрея мужик. – А уж если не найдешь – ко мне возвращайся!

– Я так и сделаю… Именно так!

И он пошел по пищащему, скулящему, повизгивающему ряду, оглядываясь на Гретту, с ее потомством и ее мудрым хозяином…

А в самом конце этого живого вернисажа увидел женщину, пытавшуюся удержать в объятиях одновременно пятерых щенков, пока ее, видимо, муж раскладывал очередной детский манежик. Щенки категорически не желали спокойно восседать на руках женщины и рвались изо всех сил в разные стороны, и было понятно, что кто-то из них вот-вот шлепнется на асфальт. Да, собственно, именно так и случилось. Один из этих живчиков, выскользнув из объятий, полетел вниз… И шлепнулся в подставленные Андреем ладони… И затих тут же, испугавшись.

– Красавчик! – Филин теребил плюшевую полосатую шерстку щенка.

– А то! – подтвердила хозяйка. – Крови-то какие!

– А я вас давно ищу!

– Именно нас?

– Не знаю… Я хотел купить щенка «боксерской» породы, и чтобы обязательно тигровый.

– А-а! Ну, тогда точно нас – в Одессе хороших сук мало осталось, почти всех вывезли…

– А вы что, всех знаете?

– Работа такая…

Тогда Андрей понял этот ответ по-своему: базар, мол, и все такое…

Все оказалось намного серьезнее – мужчина с манежиком был президентом породы в Одесском региональном клубе собаководов. Выяснилось это намного позже, через полгода, когда Андрей пришел к нему же в офис за родословной своего питомца. А тогда…

– Ну, что ж, выбирай. – Женщина показала на уже ползавших по манежику пятерых боксерят.

Только вот…

Выбирать Андрею не пришлось – его самого уже выбрали.

Тот щенок-живчик…

Он, поросенок, с того самого момента, как Андрей вернул его к своим братьям и сестрам, сидел смирно, пристально смотрел ему в глаза и тихонечко поскуливал. И Филину ничего не оставалось, как опять взять его на руки.

– Вот его… Мальчик и «тигровый», как я и хотел с самого начала…

– М-да… А губа не дура… Первого выбрал… – прорезался густым басом мужчина. – А ты, парень, что в собаках-то понимаешь?

– Да, в общем, ничего, если честно… Просто он то, что я искал! Да и малыш, кажется, совсем не прочь взять меня в хозяева…

Супруги многозначительно переглянулись между собой.

– Мы своих щенков кому попало не продаем! – сказала женщина и грустно констатировала факт в продолжение: – Только он, кажется, теперь ни к кому больше не пойдет…

– Я не «кто попало», тетя! – тут же набычился Андрей, прижимая к своей груди маленькое «сопливое счастье». – Я боевой офицер! Хоть и на пенсии…

– На пенсии?! Тебе сколько лет, парень?

– Двадцать четыре, с половиной!

– С половиной… – проговорил мужик. – Афганистан?

– И он тоже… Вначале…

– Мальчики-мальчики… – Глаза женщины вдруг, в одну секунду, наполнились слезами.

– Кто-то из ваших там остался? – спросил Андрей скорее для проформы – он и так уже все понял.

– Сын… В 79-м… При штурме аминовского дворца… Капитаном в «Зените» служил… Пашка… Наш старший… – задумчиво проговорил мужик, углубляясь в свои мысли.

– Теперь «Зенит» называется «Вымпелом» – спецназ ГРУ… – Филин автоматически расставил точки над «i».

А мужчина, не замечая ни мокрых глаз жены, ни комментария Андрея, медленно говорил дальше:

– А Санька… В 82-м… Недавно десять лет отметили… – продолжил он с окаменевшим лицом. – Тоже офицерствовал… В десанте… Всего-то полгода и успел…