– Если нет? – уточнил Гедалия.

– Дадим им месяц… или два. Если за это время они ничего не сделают… подтолкнем. Ну или совсем решим с ними. Слишком долго ждать мы тоже не можем.

Еще какое-то время после этого мужчина молча смотрел сквозь панорамные окна, за которыми открывался вид на ночной Амшель.

– Держи меня в курсе, – раздалось наконец, и Гедалия понял, что может уйти.

Пожалуй, стоило еще раз навестить врачей. Последнее время беседы с Господином отнимали у него слишком много сил.

***

На то, что бы добраться до британского портала, перемещающего с Шестой на Седьмую у нас ушло почти десять часов. Можно было бы быстрее. Для этого пришлось бы включить в маршрут больше внутренних порталов и транспортеров – так назывались порталы системников – но на это денег не хватило.

Выйдя из автобуса, я окинул взглядом площадь перед зданием терминала РоадПортал. Только на улице перед ним грудилось не меньше тысячи человек. Принадлежал портал королевскому роду Виндзор. Одному из грандов, что сумели провести свои власть и влияние сквозь тысячелетия. Во время поездки, пока Софи дремала у меня на плече, я успел прочитать учебник по географии.

– Алекс, у нас ведь даже денег нет, – проговорила девчонка, глядя на все это столпотворение. – И документов.

– Не беспокойся, разберемся.

– Монетку кинем?

– Ага.

– Ну да, ну да…

– Пойдем.

Взяв Софи за руку, я повел ее сквозь толпу, одновременно погружаясь в происходящее. Мастера Перемен высшего порядка – такие, каким был Лао – способны улавливать закономерности в масштабах всего мира. Они понимают его целиком и способны, касаясь его нитей, менять его. Не так как им заблагорассудится – этим занимаются темныекультиваторы – а согласно тому, что видят на страницах Книги Перемен. О своих желаниях Мастера тоже не забывают, но они и не их рабы.

Ученики – такие как я – ощутить весь мир не способны. А потому они учатся понимать отдельные его части. Города, улицы, здания и дамские сумочки – все это отдельные миры, внутри которых существуют свои законы и свои правила. И самый простой и надежный способ получить знание о мире, которые тебя интересует – это «кинуть монетку».

Если перевести на простой язык – внести в существующую систему инородный элемент, и посмотреть, как эта система будет с ним взаимодействовать.

– Мы просто тут ходим будем? – пожаловалась Софи спустя минут двадцать.

– Ты устала?

– Нет, но…

– Иди посиди.

– Нет, я с тобой!

– Софи, правда, монетку лучше одному кидать. Вот тут в кафе меня подожди. Я у тебя на виду буду.

Усадив девчонку на стул, я отдал ей рюкзак, а сам двинул в сторону полноватого коротышки – его макушка мне и до плеча не доставала – которого заметил перед этим. Подойдя ближе, я пару раз попался ему на глаза, а потом… «кинул монетку».

Спустя минуту я сел на стул рядом с Софи. Тут же предложил:

– Закажем что-нибудь?

– Очень смешно, – она сложила руки на груди. – У нас денег вообще-то нет!

– А это что? – я показал ей держалку. На дисплее значилось число в полторы сотни колонисов. Я поднял руку. – Девушка!

– Ты… – глаза Софи округлились от удивления. – Ты ее…

– Ага.

– Алекс!

После подошла официантка, и сестра была вынуждена замолчать. Я заказал сразу много всего, попросив нести по мере приготовления.

– Я бы на твоем месте нос не воротил, – сказал я, хватая пачку с картошкой-фри, как только ее принесли. – Времени у нас немного.

И я оказался прав. Спустя минуты три недалеко от стола остановился давешний пухляш. И теперь он был не один. Рядом с ним стоял высокий англичанин. В черных ботинках и брюках, в сером пиджаке поверх водолазки выглядел он как телохранитель какого-нибудь аристократа. А еще у него был по меньшей мере второй ранг в Стихии.