– Да, здесь если и поспишь, то разве что сидя. Как Пугачев в клетке, – приуныл Поручик.

– Не журысь, хлопче, – утешил его Копняк. – Тут всего-то полторы тыщщи верст. Часов пять – и будем на месте.

Перед тем как захлопнуть дверь десантного отсека, Поручик окинул вертолетную площадку скептическим взглядом:

– Аэропорт Орли, блин! Осторожно, двери закрываются.

Копняк оживился:

– А знаешь, почему Орли так называется?

– Только не говори, что в честь какого-нибудь гетмана или запорожского атамана.

– А это именно так. У Мазепы был сподвижник, Пилип Орлик, который написал первую украинскую конституцию. Вместе с Мазепой он бежал после Полтавской битвы за бугор. Потом сам стал гетманом, а во Франции дослужился до маршала.

– До генерал-лейтенанта, – застенчиво поправил всезнающий Птенчик.

Копняк метнул в сторону капитана убийственный взгляд, но сделал вид, что пропустил его реплику мимо ушей. И подытожил:

– Вот в честь него и назвали аэропорт – Орли.

– А почему не «Орлик»? Или французы букву «К» не выговаривают? – проворчал Поручик.

Все задумались и представили себе, как может выглядеть аэропорт Орли. В мечтах возник образ рая на земле. Здания из стекла и металла, зеленые газоны, ровные бетонные полосы, где с астрономической точностью садились и взлетали десятки самолетов. Всем было понятно, что здесь не может случиться ничего, что нарушило бы идеальный мир и порядок.

И все ошибались.

Те, кто думал, что в аэропорту Орли не случалось и не может случиться ничего из ряда вон выходящего, сильно ошибались. Так, 13 января 1975 года террористы под руководством знаменитого Карлоса Шакала попытались взорвать самолет израильской авиакомпании «Эль Аль». Взрыв не удался. Карлос повторил попытку 17 января, впрочем, снова неудачно.

Сейчас на посадочную полосу аэродрома заходил лайнер ливийской авиакомпании «Либиан Эйрлайнс». Погода стояла прекрасная, видимость была отличная. Тем не менее лайнер повел себя довольно странно. Выйдя на предпосадочную прямую, он не стал сбрасывать скорость, а промчался над удивленными сотрудниками аэропорта и устремился дальше.

Лайнер пролетел над Орли и направился на север – на Париж. Он взял курс на Эйфелеву башню, скользнул над ней, над дворцом Шайо. Под правым крылом мелькнула Триумфальная арка. Дальше по курсу торчала нелепая гигантская коробка Большой арки.

Впереди тянулись ввысь небоскребы крупнейшего в Европе делового центра Дефанс. Особенно выделялись ростом три новых башни, достигающие высоты в триста метров: башня Фар, то есть Фонарь или Маяк, Синаль – Сигнал и Женерали. Конечно, они были в полтора раза ниже печально известных нью-йоркских небоскребов «Близнецов», но смотрелись весьма внушительно.

Башни выглядели несокрушимым воплощением могущества и стабильности европейской цивилизации.

Но думать так было ошибкой. Очень большой, прямо-таки смертельной ошибкой.

Утомительный полет над пустыней подходил к концу. Вертолет перевалил горный хребет и стал спускаться в пустынную и мрачную, как на картинках ада, долину. И тут с соседней вершины по кабине вертолета хлестнула пулеметная очередь. Боковые стекла в кабинах были единственным не бронированным местом в вертолете, его ахиллесовой пятой. Противник это знал и целил именно туда. Стрелок погиб, а сидевший позади и выше него пилот оказался серьезно ранен. Но у него хватило сил, чтобы посадить машину на ровную площадку в конце долины.

Винт еще продолжал вращаться, когда десантники высыпали из машины. Афганское солнце палило нещадно.