Шаров понимал, что Погосов прав: в России любят искать крайнего. И всегда находят, даже если его и нет.

– Лучше быть живым пенсионером, чем мёртвым послом! Через месяц-два обстановка станет катастрофической и момент может быть упущен… Хекматияр любит заживо сдирать кожу со своих врагов, – Шаров криво ухмыльнулся. – А нас он вряд ли считает друзьями!

Погосов, молча и невидяще, будто Шаров был прозрачным, смотрел сквозь него на стену с потертой деревянной отделкой. Через несколько секунд, выйдя, наконец, из тяжёлой задумчивости, он медленно произнёс:

– Ты помнишь, как американцы пытались освободить своё посольство в Иране в восьмидесятом?

Шаров ограничился кивком. О том, что он находился в центре операции «Орлиный коготь», знал только ограниченный круг лиц. Очень ограниченный. И одно из таких лиц находилось совсем близко, здесь, в Кабуле.

– Чего они добились? – продолжил Погосов. – Огромный ущерб, погибшие, позор на весь мир!

Шаров с досадой глянул в сторону окна, с нажимом сказал:

– Я не предлагаю объявлять тревогу и проводить второй «Орлиный коготь»! Но, по крайней мере, надо дать шифротелеграмму об осложнении обстановки. Пусть думают, готовятся…

Погосов долго молчал. Резидент знал его перенятую у первого и единственного советского Президента привычку долго обдумывать ответ на сложный вопрос. Со стороны это напоминало зависание компьютера. Пауза затянулась.

– А по своей линии ты что передал? – наконец спросил Погосов.

– Объективную информацию со своим анализом, – сказал резидент.

– Хорошо, подготовь текст таким образом, чтобы наши позиции сильно не расходились. Только без панических настроений! Я все равно отредактирую!

Шаров обозначил стойку «смирно» и кивнул:

– Есть! Настроения в шифротелеграмме будут самые героические…

Погосов внимательно посмотрел на него: не издевается ли? Но лицо Шарова непроницаемо.

– Ты прекращай ерничать и зубоскалить. Обстановка к этому не располагает.

– Есть прекратить зубоскалить!

– И вообще, лучше бы вы собрали информацию о перспективах развития военно-политической ситуации.

– Попробую, – кивнул резидент. – Однако это дело нелегкое.

– «Нелегкое»! – раздраженно бросил посол. – Тогда занимайтесь легким!

– Например?

– Выявляйте паникёров.

Шаров кивнул ещё раз и, сдерживая улыбку, спросил:

– Но что с ними делать будем? Если сейчас угрожать кому-то из наших людей высылкой на родину, завтра уже ничего не надо будет отслеживать – все начнут открыто паниковать. Сегодня это не наказание, а, скорее, поощрение. Тем более, невыполнимое.

Резидент сделал паузу, задумчиво посмотрел в потолок и, словно в побелочных трещинках ему открылась какая-то мудрость, сказал:

– Остаётся одно…

– Что?! – заинтересованно вскинулся Погосов.

Разведчик, серьёзно глядя в покрасневшие от напряжения глаза посла, тихо сказал:

– Расстрел паникёров у внешней стены посольства!

Не дожидаясь реакции, Шаров щёлкнул каблуками, развернулся и вышел из кабинета, тихо прикрыв дверь.

У посла Российской Федерации в Республике Афганистан Владимира Ивановича Погосова нервно дёрнулось правое веко.

– Совсем распустился! – сказал он. И неожиданно усмехнулся: – Расстрел у внешней стены, надо же! Юморок у него еще тот…

На этот раз Шаров выехал в город в обычной европейской одежде: кожаная куртка, клетчатая рубашка, джинсы, кроссовки. Даже номер на своем рабочем «мерсе» менять не стал. Так с посольским номером и подъехал к базару Чар-Чата. Объехал его с северной стороны, где в тупиковом переулке между торговыми рядами и жилым кварталом находилась обитель агента, который в секретной документации резидентуры проходил под псевдонимом Дуканщик.