– Кстати, наша фирма оплачивает сотрудникам абонемент в тренажерный зал неподалеку. Я позвоню администратору, предупрежу, что у нас пополнение в штате.

Я едва не поперхнулась принесенным официанткой десертом и возмущенно взглянула на него:

– Ты сейчас специально сказал это?

– Вовсе нет! – мужчина поднял руки вверх. – Лисичка, ты великолепна!

Ну сколько можно меня так называть?

– Я покрасилась всего пару дней назад, – выпалила я. – До этого вовсе никогда не была рыжей!

– Твоей сути это не меняет, – невозмутимо ответил мужчина.

Похоже, это прозвище прилипло ко мне намертво!

Когда мы поужинали, Денис расплатился и, невзирая на мои возражения, отвез меня домой. Я бы и на метро добралась! Как только машина покинула двор, я вздохнула и поплелась в сторону небольшого магазинчика во дворах. После такого ужина, которым меня угостил Денис, мне было совестно кормить брата куриными сердечками. Другого в доме ничего не осталось. Скоро аванс, дотянем уж как-нибудь!

Однако когда я нагруженная пакетом с едой, вошла в квартиру, меня встретил аппетитный запах макарон и чего-то еще. С замиранием сердца я разулась и проследовала на кухню. Возле плиты стоял брат. Его светлые волосы растрепались, а сам он увлеченно что-то помешивал в булькающей кастрюльке.

Ничего себе! Тема готовит.

– Привет, – негромко сказала я, но брат едва не подпрыгнул от неожиданности.

– Блин, Ритка! Ты меня напугала!

– Ты что делаешь? – я поставила пакет и потянула носом, пытаясь понять, чем же пахнет.

Брат гордо выпятил грудь:

– Ужин готовлю. Ты у нас работаешь, а я нахлебник. Хоть накормлю тебя! Иди в душ, а я тебя позову. Я почти закончил.

Покачав головой, я послушалась брата. Везет мне сегодня на мужчин, жаждущих меня накормить. Не могу же я сказать ему, что уже ужинала сегодня, расстроится ведь. Придется есть. Эдак мне и вправду понадобится спортзал!

Вскоре Тема меня сам позвал на кухню. Ему удалось меня приятно удивить. Он не просто приготовил ужин, но и накрыл на стол. От его стараний у меня на глаза набежали слезы. И когда Темка успел так вырасти?

Вскоре мы сели за стол. Оказывается, замахнулся брат на спагетти болоньезе, и они ему отлично удались! Вопрос о том, где он взял продукты, я проглотила. У него оставалось немного денег на личные расходы, видимо, распотрошил заначку.

– Темка! Супер просто! – я попробовала еду и облизнулась. Получилось очень здорово. – И чего ты раньше не готовил?

– Не знаю, – пожал плечами он. – Просто захотелось тебя порадовать! Я же никакой пользы не приношу.

– Не говори так, – возмутилась я. – Ты же не виноват, что в свои тринадцать тебе сложно подработать? Ты и так здорово помог мне, подрабатывая на даче у Алевтины Никитичны.

Весной брат работал у соседки на огороде: вскапывал грядки, убирал старый мусор и рубил дрова. Сейчас старушка справлялась сама, и Тема остался не у дел.

– Спасибо, – улыбнулся он.

– Тебе спасибо! – я порывисто обняла его, взъерошив светлую шевелюру.

– Тогда чур ты посуду моешь! – выпалил он, и я, бросив взгляд на заполненную грязной посудой раковину, протяжно застонала.

Довольный брат умчался на очередной рейд, а я улыбнулась. В груди разливалась тепло.

Первая рабочая неделя пролетела быстро. Потихоньку я осваивалась: Оля передала мне один небольшой проект, и под ее руководством я самостоятельно работала с заказчиком. Андрей, разработчик этого сайта, спокойно реагировал на мои оплошности, подсказывая и направляя меня. Работа мне нравилась: я получала удовольствие от общения на английском и от управления задачами.