Рычание, значит не понравилось.

— Берта?

Снова рычание. Я называла еще множество имен для крупных пород собак, но волчица рычанием реагировала на все. Когда я уже отчаялась, волчица с трудом поднялась, подползла ко мне ближе и сделала то, чего я от нее совсем не ожидала. Я нагнулась к ней поближе, думая, что ей нужна моя помощь, а она в ответ укусила меня за ключицу, да так больно, что я потеряла сознание.

***

Очнулась я в своей палатке, которую установила. В отверстие из окна я увидела, что солнце еще не село, значит пролежала я без памяти недолго. И вдруг услышала шаловливые детские смешки и пререкания, а потом вежливый приятный женский голос, который отругал детей и сказал, что невежливо не давать спать своей спасительнице, которая любезно помогла им выжить и накормила вкуснейшим обедом.

В палатку вошла красивая женщина в годах, одетая в одно из моих платьев, следом за ней буквально вкатились играючи девчонка и мальчишка лет пяти. Они шутили, и женщина пыталась их осадить. Увидев, что я пришла в себя, она сразу же кинулась ко мне и, присев рядом со мной, погладила по голове и ласково сказала:

— Ну, здравствуй, приемная дочь моя. Я Агата — альфа клана оборотней. Теперь я твоя названая мать и приняла тебя в стаю. Я слышал твои жалобы на жизнь о том, как ты одинока. Ты спасла жизнь мне и моим детям, которые теперь твои названые брат и сестра. Брата зовут Ат, сестру Ата. Теперь ты не одна, но нам нужно серьезно поговорить, — она поднесла к моим губам теплый чай с травами и предложила выпить, обещая, что мне полегчает моментально.

Я смотрела на нее в небольшом шоке. Видя мое недоверие в глазах после ее укуса, Агата торопливо продолжила:

— Ариса, прости меня, я понимаю, что тебе было больно. Когда принимаешь новичка в стаю, ставится ее метка, это нужно для того, чтобы принять тебя в семью. Без этого никак, пойми. Есть еще одна причина почему я так поступила. Хочу ее назвать тебе сама, чтобы ты поняла меня и мои мотивы. Дело в том, что сейчас мой клан очень малочисленный. В нем только северные оборотни, которые ушли за мной с того момента как меня изгнала из клана моя дочь. Она воспользовалась вызовом на дуэль, не погнушалась тем, что я была беременна ее сестрой и братьями. Вообще-то у оборотней запрещено вызывать на дуэль беременную. Изгнав меня из стаи и сместив с места альфы, она указала мне на границы нашего дома и запретила пересекать их. Несколько семей оборотней последовали за мной, так как они верны мне и нашей вере. Я знала, что это последние мои роды, что я могу не выжить. Наши жрицы провели ритуал, и нам явилась во сне богиня, которая советовала прийти в мертвые земли, и помощь будет получена от очень сильного мага. Наши жизни — в руках твоих. Так же было пророчество, что я потеряю одну дочь, а найду двоих дочерей. Конечно, я не понимала, о чем идет речь, думала, что это щенята, которых рожу. Совсем не рассчитывала на то, что судьба подарит мне такую прекрасную дочь как ты.

— Я понимаю ваши мотивы, но для чего вы меня укусили. Ведь я бы и без этого вас приняла? — я все еще не могла ей простить того предательского укуса.

— Ты не понимаешь, дело в том, что эта земля должна принять тебя, иначе тебя здесь не было бы. Эта земля выдворяет всех существ, которых она не принимает, но у тебя видать сильный магический потенциал, поэтому ты можешь здесь находиться. Я вынуждена была тебя укусить. Для того чтобы обернуться мне и чтобы обернулись мои дети, иначе мы навсегда остались бы в облике зверей. Не думала ты, что не спроста до сих пор тебя не один хищник не тронул тебя и не заходил на твою территорию? Ты беременна и тебе нужна помощь. Кстати, а где трое счастливых отцов твоих будущих детей? Не переживай, они будут баловать не только тебя, но и твоих детей. Для нас дети — это святое.