Вечером Рита спустилась в подземный переход – место скопления таких же, как она, бездомных людей – отбросов общества.
Надо решить, куда сегодня идти на ночевку. Выбор не велик, но она все равно погрузилась в свои мысли. Как? Как она дошла до такой жизни? Это даже жизнью назвать нельзя. Существование. А ведь была семья, дом, образование. Сейчас нет ничего, кроме образования, но кто об этом знает? Без документов и в таком виде никто даже слушать не хочет, что она может вкалывать как лошадь ради еды и крыши над головой... Букашка, шатающаяся среди жилых коробок. Никто. Ничья.
А может, не решать уже ничего? Не искать? Не думать? Ритка устала. Устала бороться с холодом. Нет сил выживать. Просто нет сил ни на что. Хочется, чтобы мозг умер. Чтобы сердце остановилось. Чтобы... все...
Очнулась она от какого–то шума. Сразу и не поняла где она и что происходит, видимо, задремала. Ее "коллеги" стояли полукругом возле какой–то мужской фигуры. Мужчина вытаскивал что–то из большой термосумки и совал в руки бездомных. Это что–то похоже на пирожки. Несколько термосов стояли на полу. Из них мужчина наливал темную горячую жидкость в прозрачные пластиковые стаканчики. Чай! Рита представила, какой он сладкий и ароматный, даже голова закружилась. Бездомные радостно галдели, но что конкретно они говорили, она не слышала. Скорее всего, благодарили мужчину за щедрость.
Ей бы тоже нужно подойти к ним, получить еду и обжигающий напиток... В животе от предвкушения еды ссохшиеся, сжатые в комок кишки стали медленно раскручиваться.
Не могла двинуться с места. Примерзла как будто.
В оцепенении видела, что мужчина вылил остатки чая в последний стаканчик, закрутил крышку термоса, закрыл термосумку – все закончилось. Еда закончилась. Счастливые бомжи разошлись на свои места вдоль стены подземки, доедая пирожки и допивая чай.
Мужчина попрощался со всеми и пошел на выход, наверх. Мимо Риты. Он ее не видел, потому что она в тени.
С трудом шагнула вперед, на свет. Ее заметили. Он заметил.
Остановился. Растерянно осматривал ее какое–то время. Потом хлопнул себя по карманам, вытащил из одного из них сторублевую купюру, сунул ей в руку со словами:
– Брат, извини, пирожки кончились, купи поесть что–нибудь, – и дальше пошел на выход из перехода.
Он принял Риту за мальчика? Впрочем, неудивительно в таком–то виде: короткая тонкая курточка, светлые в пятнах летние джинсы, когда–то серые кроссовки в сеточку, на голове тонкая вязаная шапка. Все болтается не по размеру на ее тщедушном тельце. Другой одежды не было. На дворе мерзкий холоднючий ноябрь, и морозы вот–вот стукнут. Переживет ли она эту зиму? А эту ночь? Если ничего в ее жизни не изменится, то вряд ли...
Рита судорожно стиснула замерзшими пальцами драгоценную бумажку. Только бы остальные не увидели и не отобрали! Так–то все справедливо – они поели, а девушка от голода еле жива. Стояла на месте, смотря вслед удаляющемуся мужчине, спасшему сегодня ее от голодной смерти. Он высокий, крупнее ее бывшего мужа в плечах. Одет в черную зимнюю куртку с меховым капюшоном и черные штаны, кажется, джинсы. Интересно, кто он такой, почему помогает? Как зовут его? Она решила назвать его "Мой незнакомец". Ему идет это имя.
В какой–то момент спаситель как будто почувствовал затылком пристальный взгляд Риты, обернулся. Она сделала еще шаг из темноты. Ей показалось, он удивился, но отвернулся и пошел дальше.
А она...
Она пошла за ним. На расстоянии. Не зная зачем. Не зная, где взяла силы.
Она следила за ним.
Видела, как он зашел в пятиэтажку недалеко от подземного перехода. Видела, как зажигался свет на лестничных пролетах по ходу движения мужчины. На третьем этаже свет загорелся, а на четвертом нет. Справа от лестницы в одном окне квартиры загорелся свет, потом в другом окне.